Pajak pengangguran negara bagian dibayarkan kepada pemerintah negara bagian oleh pemberi kerja untuk membiayai dana kompensasi pengangguran. Pemerintah negara bagian membayar pekerja yang menganggur subsidi untuk hidup asalkan keadaan kehilangan pekerjaan mereka memenuhi kriteria tertentu. Dana untuk pembayaran ini berasal dari pajak pengangguran negara yang dibebankan oleh pemerintah dan dibayar oleh pemberi kerja.
Setiap negara bagian di AS memiliki departemen atau badan yang bertanggung jawab untuk mengumpulkan pajak seperti pajak pengangguran negara bagian, serupa dengan peran Internal Revenue Service untuk pemerintah AS. Majikan harus secara berkala membayar pajak pengangguran negara berdasarkan persentase yang telah ditentukan sebelumnya dari gaji kotor perusahaan hingga ambang batas tertentu per karyawan. Misalnya, sebuah perusahaan dengan tarif pajak pengangguran negara bagian sebesar 1.5% mungkin membayar pajak tersebut atas $10,000 Dolar AS (USD) pertama dalam upah yang dibayarkan kepada karyawan tertentu. Setelah ambang batas itu, tidak ada pajak pengangguran negara bagian yang dibayarkan. Tarif dan ambang batas bervariasi menurut negara bagian dan perusahaan.
Jika seorang karyawan diberhentikan atau dipecat karena alasan yang tidak adil, dia dapat mengajukan permohonan kepada pemerintah negara bagian untuk kompensasi pengangguran. Setelah kasus ditinjau dan disetujui, ini akan menghasilkan cek subsidi atau kartu debit dengan jumlah yang sama dengan persentase tertentu dari upah yang diperoleh saat bekerja sebelumnya. Jika seorang karyawan dipecat tanpa alasan atau memutuskan untuk mengundurkan diri, negara dapat memilih untuk menolak kompensasi pengangguran untuk individu tersebut.
Tarif pajak pengangguran negara dapat disesuaikan oleh negara setiap saat dan biasanya berlaku surut. Misalnya, jika pemerintah negara bagian memiliki kelebihan klaim pengangguran dan tidak cukup dana untuk membayarnya, hal itu dapat meningkatkan pajak pengangguran negara bagian selama seperempat. Pengusaha harus menyesuaikan modul penggajian mereka untuk memperhitungkan setiap perubahan.
Sebuah negara tidak membayar tunjangan pengangguran tanpa batas kepada seorang individu. Ketentuan untuk jangka waktu pemerintah akan membayar tunjangan biasanya ditetapkan oleh pemerintah federal. Lamanya waktu seseorang dapat menarik kompensasi pengangguran bisa menjadi kontroversial. Beberapa merasa bahwa kompensasi pengangguran mengurangi insentif yang dimiliki calon karyawan untuk mencari pekerjaan.
Biasanya, penerima kompensasi pengangguran akan ditugaskan pewawancara yang akan menindaklanjuti dengan karyawan untuk memastikan bahwa karyawan tersebut secara aktif mencari pekerjaan. Penerima harus membuktikan kepada pewawancara bahwa dia telah mengirimkan resume atau aplikasi dan pergi ke wawancara jika memungkinkan. Beberapa agen pengangguran dapat membantu pencari kerja dalam mencari pekerjaan.