Ett skuldebrev utan säkerhet är ett juridiskt dokument, eller sedel, som undertecknas tillsammans med ett lån. Där anges att låntagaren lovar att återbetala lånet till långivaren, enligt villkoren i lånehandlingarna och vanligtvis kortfattat i själva skuldebrevet. Båda parter måste underteckna skuldebrevet, och därför acceptera villkoren, för att göra det till ett juridiskt bindande dokument. Skillnaden mellan ett osäkrat och ett säkrat skuldebrev är att ett säkerställt skuldebrev garanteras av en viss tillgång, såsom ett hem eller ett fordon, medan en osäkrad sedel inte har några säkerheter kopplade till sig.
Nästan alla olika typer av lån kommer att ha ett skuldebrev bifogat. Studielån, privatlån eller en mängd andra typer är några av de vanligaste lånen utan säkerhet. Dessa kommer då att ha en osäkrad lapp. Den enda garantin för att låntagaren kommer att betala tillbaka de utlånade pengarna, i det här fallet, är det faktum att han eller hon undertecknat papper och i huvudsak lovade att göra det. Det är alltså mycket svårare för en låntagare att få ett lån utan säkerhet om han eller hon inte har fantastiska krediter och låga befintliga skulder.
Detta beror på att låntagaren har mer begränsade möjligheter att få tillbaka medlen om långivaren inte betalar tillbaka som utlovat i det osäkrade skuldebrevet. Om ett lån är säkrat av till exempel ett hus eller en bil, kan långivaren utmäta huset eller ta tillbaka bilen eftersom detta är garanterad skuld, men det enda alternativet för en låntagare som inte betalar ett lån utan säkerhet eller går i konkurs är att stämma, vilket i sig kan bli en kostsam strävan. Icke desto mindre hjälper det osäkrade skuldebrevet till att säkerställa att medlen kommer att återbetalas eftersom det visar att låntagaren visste vad han eller hon gick med på när han undertecknade lånet.
De flesta skuldebrev är utformade ganska lika. Själva lånedokumenten kommer att innehålla allt det finstilta och detaljerna om själva lånet, och det osäkrade skuldebrevet är utformat för att vara lite enklare. Det kommer vanligtvis bara att innehålla namn och kontaktinformation för långivaren och låntagaren, samt en kort beskrivning av villkoren för lånet och förfallodagen för återbetalning. Ändå är det nödvändigt att läsa hela anteckningen och ställa några frågor innan du undertecknar något; att en advokat ser över det skulle vara ännu bättre.