Prakualifikasi adalah metode yang digunakan petugas keuangan atau petugas pinjaman untuk menentukan apakah konsumen layak mendapatkan kredit berdasarkan karakteristik kualifikasi keuangan pribadi tertentu. Ini dapat mencakup pra-kualifikasi untuk pinjaman untuk melakukan pembelian kecil atau besar, pinjaman untuk perbaikan rumah, pinjaman untuk memulai bisnis, atau pinjaman untuk mengkonsolidasikan hutang. Proses pra-kualifikasi umumnya dimulai dengan konsumen yang mengajukan permohonan kredit dan memberikan informasi terperinci tentang aset berwujud, kredit, dan riwayat keuangan.
Prakualifikasi berbeda dengan istilah pra-persetujuan, yang didasarkan pada aset berwujud tertentu seperti properti yang dimiliki atau uang tunai, di samping faktor risiko rendah yang terkait dengan utang dan riwayat kredit. Sebuah pra-persetujuan berarti bahwa seseorang secara otomatis memenuhi syarat untuk kredit dari beberapa bentuk berdasarkan status seperti menjadi pemilik rumah atau memenuhi beberapa kriteria lain yang memenuhi syarat. Prakualifikasi terdiri dari harus memenuhi kriteria tertentu agar memenuhi syarat, sehingga kredit tidak secara otomatis dijamin atau tersirat.
Untuk pra-kualifikasi, konsumen umumnya memulai proses dengan menghubungi bank atau lembaga keuangan untuk memulai aplikasi kredit. Ini dapat dilakukan secara langsung, melalui telepon, atau melalui Internet. Konsumen memberikan informasi tentang riwayat keuangan pribadinya, riwayat pekerjaan, riwayat kredit, aset pribadi, dan niat untuk jumlah pinjaman. Informasi ini kemudian dievaluasi oleh manajer kredit untuk menentukan apakah konsumen memenuhi pedoman awal kelayakan kredit, berdasarkan jumlah risiko yang terkait dengan penyediaan uang kepada konsumen.
Penting untuk dicatat bahwa proses prakualifikasi tidak mengikat atau mewajibkan lembaga keuangan untuk meminjamkan dana kepada konsumen. Sebaliknya, ini memberi konsumen kesempatan untuk memulai aplikasi kredit lebih lanjut dengan memberikan izin hukum kepada lembaga keuangan untuk menyelidiki latar belakang pekerjaan, pendapatan, catatan bank, peringkat kredit, dan riwayat keuangan konsumen lainnya lebih lanjut. Setelah konsumen menandatangani formulir pra-kualifikasi, bank, pemberi pinjaman, atau perusahaan hipotek berhak melakukan penelusuran latar belakang lengkap untuk menentukan risiko kredit aktual yang mungkin dikenakan konsumen.
Kapan saja selama proses prakualifikasi, konsumen berhak untuk berubah pikiran tentang menerima kredit dari pemberi pinjaman. Sering terjadi bahwa konsumen berkeliling dengan bank lokal dan perusahaan kredit untuk menemukan suku bunga pembayaran terendah dan rute tercepat ke dana yang dibutuhkan. Dengan pemikiran ini, banyak lembaga keuangan menggunakan proses prakualifikasi untuk mencoba membuat konsumen berkomitmen menggunakan layanan yang diberikan dengan memproses aplikasi kredit dengan cepat dan menawarkan harga terbaik. Konsumen mendapatkan perkiraan berapa banyak kredit yang dapat diperpanjang, untuk berapa lama, dan berapa pembayaran bulanan rata-rata selama ini, yang dapat menjadi faktor penentu.