Dana darurat adalah cadangan kas yang disimpan jika terjadi keadaan darurat yang menyebabkan hilangnya pendapatan. Secara umum disarankan agar individu atau keluarga menabung dari biaya hidup tiga sampai delapan bulan di rekening tabungan agar tetap bertahan setelah kehilangan pekerjaan atau pengeluaran besar yang tidak terduga. Rekening tabungan ini disebut sebagai dana darurat, dan tidak boleh disentuh kecuali benar-benar diperlukan.
Untuk memulai dana darurat guna menghindari masalah keuangan di masa depan, mulailah dengan membuka rekening tabungan terpisah di bank. Tentukan jumlah uang yang dapat disetorkan secara teratur ke rekening, baik dua mingguan atau bulanan. Mungkin perlu untuk memeriksa pengeluaran seseorang dengan cermat untuk menentukan di mana pemotongan dapat dilakukan. Mungkin bermanfaat, kemudian, untuk mengatur penarikan otomatis dari rekening giro ke rekening tabungan setiap kali gaji disetorkan. Itu akan membuat ketidakhadiran uang kurang terlihat, terutama jika persentasenya relatif kecil yang akan bertambah seiring waktu.
Penting juga untuk menentukan jumlah uang yang dibutuhkan untuk bertahan hidup selama jangka waktu tertentu. Sekali lagi, perhatikan pengeluaran bulanan dengan hati-hati, pilih yang seperti bahan makanan, hipotek, gas, obat-obatan, dan makanan yang benar-benar diperlukan, dan tambahkan semuanya. Dana darurat harus mampu menutupi setidaknya tiga bulan kebutuhan tersebut.
Ingatlah bahwa dana darurat bisa memakan waktu bertahun-tahun untuk dibangun. Penting untuk mendanai rekening pensiun pada saat yang sama, terutama jika perusahaan menawarkan semacam program pencocokan kontribusi. Selain itu, mereka yang memiliki utang kartu kredit dalam jumlah besar mungkin ingin fokus untuk melunasinya terlebih dahulu. Ini karena tidak masuk akal secara finansial untuk memiliki ribuan dolar dalam dana darurat hanya menghasilkan bunga tiga persen, sementara perusahaan kartu kredit membebankan bunga 18 persen atau lebih pada saldo tinggi.
Ada banyak manfaat memiliki dana darurat. Jika pekerjaan hilang, keadaan darurat medis terjadi, atau rumah membutuhkan perbaikan mahal, dana darurat dapat digunakan tanpa perlu mengambil pinjaman atau kehabisan saldo kartu kredit. Pengelolaan uang yang cermat dan penilaian pengeluaran yang teratur dapat sangat membantu mendanai masa depan seseorang. Dana darurat hanyalah salah satu bagian dari keuangan yang sukses, tetapi banyak orang percaya bahwa itu adalah bagian terpenting untuk menjaga diri dari bencana.