Perlindungan audit adalah frasa umum untuk layanan yang membantu orang yang diaudit. Ini paling sering dikaitkan dengan audit pengajuan pajak, seperti yang dilakukan di Amerika Serikat oleh Internal Revenue Service. Pada tingkat perusahaan, audit dapat melibatkan penilaian akun, terutama di perusahaan publik, tetapi “perlindungan” terhadap audit biasanya merupakan bagian yang tidak terpisahkan dari pekerjaan departemen akun perusahaan.
Jenis audit yang paling umum — dan paling ditakuti — untuk individu adalah yang dilakukan oleh IRS. Audit melibatkan wajib pajak yang diminta untuk memberikan dokumen sebagai bukti bahwa klaim tertentu yang dibuat pada pengajuan pajak adalah benar. Sekitar dua pertiga dari audit dilakukan melalui surat, dengan sisanya melibatkan wawancara langsung.
Perlindungan audit datang dalam dua bentuk utama. Yang pertama adalah layanan yang dirancang untuk mengurangi kemungkinan diaudit. Yang kedua adalah layanan untuk membantu orang yang diaudit.
Ada berbagai macam layanan yang mengklaim dapat mengurangi kemungkinan audit. Yang paling mahal melibatkan seorang profesional pajak dengan hati-hati memeriksa melalui pengarsipan untuk mencari masalah yang dapat memicu audit. Akibatnya, profesional melakukan gladi bersih audit nyata, meskipun tanpa banyak stres atau ketakutan dari wajib pajak. Layanan termurah hanya mengklaim menawarkan rincian daftar “rahasia” yang digunakan IRS untuk mencari audit yang mencurigakan. Layanan ini harus dilihat dengan hati-hati, karena meskipun informasi yang tersedia berasal dari sumber IRS yang sah, mungkin masih ketinggalan zaman.
Layanan perlindungan audit untuk orang yang sudah diaudit biasanya bersifat administratif. Mereka terutama melibatkan pengumpulan profesional pajak bersama dokumentasi wajib pajak, menemukan apa yang diperlukan untuk mendukung bagian pengajuan yang disengketakan, dan menyoroti dokumentasi yang hilang. Profesional tersebut juga dapat memberikan nasihat tentang hak wajib pajak dalam proses audit.
Layanan lain yang ditawarkan adalah asuransi perlindungan audit. Ini hanyalah produk asuransi yang melibatkan pembayaran premi tahunan yang mencakup semua biaya layanan profesional yang timbul jika pemegang polis diaudit. Dalam beberapa kasus, asuransi mungkin ditawarkan oleh perusahaan yang sama yang menawarkan layanan perlindungan audit, yang berarti bahwa pelanggan tidak perlu membayar layanan dan mengklaim uang kembali. Sebaliknya, perusahaan hanya menyediakan layanan tanpa biaya. Apakah asuransi semacam itu bermanfaat, sulit untuk dinilai. Selain melihat premi dan biaya potensial, pelanggan harus mempertimbangkan kemungkinan diaudit, yang bisa sangat sulit diprediksi. Pada tahun 2008, kira-kira ada satu persen peluang diaudit untuk orang Amerika yang berpenghasilan kurang dari $200,000 setahun.