Sebuah istilah yang umum digunakan dalam studi ekonomi makro, pembentukan modal berkaitan dengan penambahan stok modal dalam periode akuntansi tertentu. Dipelopori oleh Simon Kuznets selama tahun 1930-an dan 1940-an, pendekatan ini digembar-gemborkan oleh beberapa analis keuangan sebagai cara penting untuk menilai gambaran keuangan sebenarnya dari suatu negara. Memahami tingkat saat ini dapat membantu para ekonom memahami status ekonomi nasional, karena angka tersebut membantu mengidentifikasi tingkat ekspansi ekonomi dan kejadian peningkatan output oleh negara yang bersangkutan.
Dalam banyak kasus, angka ini dianggap sama dengan jumlah beberapa faktor. Pembentukan modal berkaitan dengan penanaman modal tetap di suatu negara, serta peningkatan nilai berbagai inventaris aset yang dimiliki dan nilai bersih aset yang telah dipinjamkan ke negara lain selama periode yang dipertimbangkan. Ini dapat mencakup transfer tabungan untuk mendanai pinjaman atau beberapa aspek ekonomi lainnya. Bergantung pada aplikasi yang tepat, nomor tersebut memungkinkan untuk penyusutan atau mengecualikan penghapusan apa pun untuk pengurangan yang terkait dengan penyusutan.
Di antara variasi pembentukan modal, ada beberapa aplikasi terfokus yang patut diperhatikan. Pembentukan modal tetap bruto akan mengecualikan aset apa pun yang tidak dapat ditetapkan dengan benar sebagai aset modal tetap. Pembentukan modal manusia adalah variasi yang lebih baru yang berfokus pada inklusi tenaga kerja manusia, bakat, keterampilan, dan sumber daya yang digunakan untuk melatih tenaga kerja baru untuk menggantikan pensiunan.
Sementara banyak ekonom menganggap pendekatan ini sebagai metode penting untuk memahami keadaan ekonomi nasional, yang lain mempertanyakan nilai dari proses tersebut. Seringkali, masalah seperti inflasi harga, konsumsi aset tetap, dan fakta bahwa penjualan satu entitas domestik juga merupakan investasi entitas lain disebut sebagai faktor penting yang tidak dilibatkan dalam penghitungan angka. Namun, para pendukung mempertahankan bahwa elemen ini dan elemen lainnya dapat dipertanggungjawabkan dengan menundukkan pembentukan modal pada formula lain untuk menyajikan gambaran ekonomi yang lebih luas.