Denda pajak adalah biaya yang harus dibayar karena kesalahan penyajian informasi dalam Surat Pemberitahuan, baik itu kesalahan penyajian yang disengaja atau kesalahan yang jujur saat melengkapi pajak, atau karena keterlambatan pembayaran pajak. Denda pajak bervariasi berdasarkan pelanggaran pajak, dan undang-undang di yurisdiksi masing-masing; mereka biasanya merupakan persentase dari pajak yang terutang atau kurang bayar pajak, ditambah bunga. Ingatlah bahwa hukuman ini harus dibayar di samping pajak yang terutang. Mereka tidak mengganti pajak yang sudah terutang, tetapi hanya ditambahkan, dan akan terus meningkat karena bunga dan denda lebih lanjut jika tidak segera dibayar.
Beberapa hukuman pajak yang paling umum terjadi karena pendapatan yang terlalu rendah atau kurang dilaporkan. Ini mungkin dari pendapatan tetap, atau pendapatan melalui perkebunan atau hadiah besar; semua ini harus dilaporkan dengan benar pada pajak penghasilan seseorang. Salah melaporkan jumlah ini pada umumnya akan menyebabkan denda pajak dinilai berdasarkan perbedaan antara jumlah sebenarnya dan apa yang dilaporkan. Perilaku ini juga dapat disebut sebagai penipuan pajak atau penghindaran pajak. Ingatlah bahwa hukuman hanyalah salah satu dampak potensial dari jenis perilaku ini; di Amerika Serikat dan di negara-negara di seluruh dunia, penghindaran pajak atau penipuan dapat menyebabkan hukuman penjara jika pelanggarannya cukup serius.
Denda pajak lainnya yang sering dinilai karena keterlambatan pembayaran pajak. Denda umumnya berupa persentase tertentu dari pajak yang terutang dan belum dibayar, meskipun sekali lagi, persentase ini sering meningkat jika pajak terlambat karena penipuan. Penalti juga dapat dikenakan jika seseorang melakukan pembayaran pajak yang terlambat sebagai bagian dari perjanjian dengan agen pemungut pajak pemerintah, seperti IRS di Amerika Serikat, untuk melunasi pajak selama jangka waktu tertentu. Selain itu, orang yang bekerja sendiri sering kali diharuskan untuk memotong pajak mereka sendiri dan membuat perkiraan pembayaran sepanjang tahun; meremehkan pembayaran ini, atau tidak melakukannya sama sekali, juga dapat menyebabkan denda pajak yang signifikan pada akhir tahun.
Ini adalah beberapa contoh hukuman pajak yang paling umum, meskipun ada yang lain, jadi penting untuk selalu jujur dan membawa pertanyaan pajak ke akuntan atau pengacara pajak. Seringkali mungkin untuk mengajukan banding atas hukuman pajak jika mereka telah dinilai karena kesalahan. Selain itu, penting untuk membuat rencana pembayaran dengan agen pajak jika tidak mungkin membayar semua pajak terutang di muka, karena ini dapat membantu mengurangi bunga dan denda serta mencegah kemungkinan pemotongan upah.