Debitur pendamping adalah pihak yang ikut bertanggung jawab atas suatu utang dan dapat bertanggung jawab jika pihak lain tidak membayar atau mengajukan pailit. Debitur pendamping harus menyetujui tanggung jawab bersama dan tidak dapat ditambahkan ke hutang tanpa persetujuan atau pengaturan sebelumnya. Identitas semua debitur dapat menjadi penting dalam hal proses penagihan, dan orang-orang harus berpikir dengan hati-hati sebelum menyetujui untuk mengambil tanggung jawab atas suatu utang, bahkan jika mereka berpikir bahwa tidak mungkin debitur asli akan mengingkari kewajiban.
Pinjaman mungkin memerlukan pihak kedua jika pemohon tidak memiliki cukup catatan. Orang tua sering bertindak sebagai debitur bersama untuk pinjaman mahasiswa, misalnya, karena mahasiswa tidak memiliki riwayat kredit yang mapan dan merupakan risiko yang tidak diketahui. Pemberi pinjaman ingin meningkatkan kesempatan untuk mendapatkan uang kembali, sehingga meminta penandatangan bersama atas pinjaman tersebut. Demikian juga, orang-orang yang memiliki risiko kredit yang buruk mungkin mencari mitra untuk hutang untuk mengakses suku bunga dan persyaratan yang lebih baik.
Menurut syarat-syarat perjanjian utang, debitur utama bertanggung jawab untuk pembayaran kembali, tetapi jika pembayaran berhenti atau timbul masalah, kreditur dapat mencari debitur pendamping. Dalam hal terjadi wanprestasi, rekan debitur bertanggung jawab atas saldo utang. Ini bisa sangat berisiko dengan hipotek atau pinjaman besar lainnya, karena debitur bersama mungkin tidak memiliki akses ke dana untuk melunasinya.
Dalam beberapa jenis proses kepailitan, kreditur dapat segera menghubungi rekan debitur dan menuntut agar mereka mengambil alih pinjaman. Dengan orang lain, selama debitur membuat dan menyimpan rencana pembayaran, rekan debitur tidak bertanggung jawab. Di Amerika Serikat, misalnya, pasal 13 kebangkrutan memberikan tinggal bersama debitur, mencegah kreditur mengejar pihak lain untuk meminjam. Hanya jika pihak yang pailit gagal menegakkan perjanjian pembayaran, mereka dapat mengambil tindakan untuk memulihkan utang.
Ketika diminta untuk menjadi co-debitur hukum, penting untuk berpikir dengan hati-hati. Tanggung jawab hukum untuk pinjaman bisa menjadi masalah serius. Jika peminjam wanprestasi, rekan debitur dapat menanggung risiko terjerat untuk pembayaran kembali. Kegagalan untuk membayar dapat mengakibatkan tanda hitam pada catatan kredit. Masuk akal untuk meminta bukti pendapatan dan dukungan peminjam, untuk menunjukkan bahwa risiko gagal bayar rendah, dan pinjaman mungkin akan dilunasi.