Ett ersättningsintyg är ett formulär som en klient fyller i för att begära en räkning från en advokat som listar de specifika rättegångskostnaderna som debiteras hans konto. Enligt lag i Storbritannien är advokater skyldiga att göra ett ersättningsintyg tillgängligt för kunder på begäran. Om en klient bestrider avgifterna som anges på räkningen, kan han ta ärendet till en formell juridisk byrå med befogenhet att avgöra om avgifterna är skäliga eller bör sänkas.
Juridiska tjänster kan vara dyra. Avgifter bedöms ofta per timme till taxor som skiljer sig åt, beroende på vilken person som arbetar med ärendet. Kunder blir ibland förvånade över kostnaden för tjänster och kan avsluta påverkansrelationen genom att känna att de har blivit överdebiterade för tjänster som inte var specifikt auktoriserade.
Storbritannien har antagit en process för att hantera detta scenario. Enligt lag har varje klient rätt att begära en detaljerad redovisning från sin advokat och att få denna redovisning granskad av en opartisk tredje part. Under denna process fyller klienten i ett ersättningsintyg, ett formulär som kräver att advokaten tillhandahåller en detalj om avgifter. Ersättningsintyget går till en byrå som är behörig att granska avgifterna och avgöra om de är rättvisa. Till exempel i Storbritannien hanteras denna process av Legal Complaints Service, och i Irland hanteras processen av Law Society.
Kunder har vanligtvis en viss tidsperiod för att initiera denna process. De har ofta 30 dagar på sig från det att de fick besked om sin rätt att begära intyget av sin advokat. Om en klient aldrig fick besked om denna rätt har denne vanligtvis upp till tre månader på sig att begära ett intyg från det att han fick sin räkning. Den oberoende myndigheten kan kontrollera räkningen och göra ett beslut, så länge ärendet inte har gått till domstol. Granskning av räkningen är vanligtvis gratis och tar flera månader.
Den oberoende myndigheten kan besluta att sänka räkningen eller låta den vara densamma. Det kommer aldrig att öka notan. Om klientens ärende gick till domstol ska dock ersättningsintyget prövas av rätten. Denna process är inte gratis, och den part som gör begäran måste vanligtvis betala domstolsavgifter, särskilt om räkningen upprätthålls.
Även om myndighetens granskning av ett ersättningsintyg inte kan leda till en höjning av klientens räkning, kan advokaten ta ut ränta på den utestående betalningen. Om en kund vill undvika denna avgift har han möjlighet att betala räkningen men måste skriftligen göra det klart att betalningen är föremål för ersättningsintygsprocessen. Om han betalar räkningen utan att göra det tydligt kan han förlora sin rätt att begära omprövning.