Ada banyak jenis perusahaan perdagangan online termasuk perusahaan pialang diskon, perusahaan perdagangan komoditas, dan perusahaan perdagangan valas atau mata uang. Masing-masing perusahaan perdagangan online memiliki satu kesamaan — itu telah menempatkan lebih banyak tanggung jawab pribadi di tangan investor. Sekarang mungkin bagi seseorang untuk membeli dan menjual saham, berjangka, opsi, komoditas, dan berbagai jenis investasi lainnya langsung dari rumahnya sendiri. Meskipun ini memungkinkan kebebasan pribadi yang lebih besar, itu juga menciptakan risiko yang lebih besar.
Jenis perusahaan perdagangan online yang paling dikenal oleh sebagian besar orang adalah perusahaan pialang diskon. Perusahaan-perusahaan ini mengizinkan pembelian dan penjualan saham, reksa dana, dan berbagai kontrak opsi. Perusahaan umumnya membebankan komisi kecil — jauh lebih rendah daripada yang akan dibebankan jika perdagangan dilakukan melalui broker layanan lengkap — dan memungkinkan sejumlah alat perdagangan fungsional yang mengejutkan, termasuk kemampuan untuk menjual put dan call dan menempatkan trailing stop atau pembatasan pesanan agar suatu stok dapat terjual secara otomatis. Penting untuk dicatat bahwa perusahaan-perusahaan ini tidak memberikan panduan tentang investasi, meskipun banyak yang menyediakan materi pendidikan yang dapat dibaca investor jika dia mau. Penting juga untuk dicatat bahwa banyak dari perusahaan ini akan membekukan akun investor jika ia menjadi “pedagang pola hari” dengan melakukan terlalu banyak perdagangan setiap hari.
Perusahaan perdagangan komoditas adalah salah satu dari perusahaan perdagangan online. Ini memungkinkan perdagangan kepemilikan komoditas fisik, seperti kontrak minyak atau kontrak gandum. Futures juga dapat dibeli dan dijual melalui perusahaan perdagangan tersebut. Perdagangan komoditas dan terutama perdagangan berjangka cenderung sangat berisiko dan membawa potensi kerugian yang besar. Investor yang terlibat dalam jenis perdagangan ini harus sepenuhnya dididik tentang semua pembelian yang dilakukan dan risiko yang terlibat.
Akhirnya, ada perusahaan perdagangan forex online. Perusahaan perdagangan ini memungkinkan investor untuk membeli dan menjual mata uang asing. Seperti perdagangan komoditas, forex dapat menjadi investasi yang lebih berisiko daripada saham standar, obligasi atau reksa dana, sehingga investor harus kembali memastikan bahwa mereka sepenuhnya terdidik dan berpengetahuan tentang semua keputusan investasi. Selain itu, pasar valas buka 24 jam per hari, jadi investor harus menyadari bahwa perdagangan valas pasif umumnya bukan keputusan investasi yang baik karena pemantauan pasar secara teratur diperlukan.