Penilaian paten biasanya dilakukan dengan menggunakan praktik akuntansi klasik atau pendekatan yang lebih mudah beradaptasi. Metode akuntansi termasuk menentukan nilai paten berdasarkan perkiraan nilai pasar, biaya, dan potensi pendapatan. Hal ini seringkali sebagian besar teoretis, dan pendekatan yang dianggap lebih praktis adalah penetapan harga paten berdasarkan potensi penggunaan paten dan kemungkinan pelanggaran paten.
Semua paten berpotensi bernilai sejumlah besar uang jika produk atau proses yang mereka gambarkan menjadi tersebar luas dan dominan di pasar. Selain itu, karena banyak bisnis di dunia barat beralih dari model skema laba berorientasi produk dan layanan ke model berbasis kekayaan intelektual, menjadi semakin penting untuk melakukan penilaian paten dengan benar untuk melindungi dan mengembangkan properti ini. Salah satu masalah utama dengan penilaian paten adalah kenyataan bahwa paten sama sekali tidak menunjukkan berapa lama kerangka waktu yang mungkin ada antara pengembangan ide yang sukses dan implementasinya di bidang manufaktur dan pemasaran. Contoh bagusnya adalah penemuan mesin faks, yang dipatenkan pada tahun 1843 dengan model pertama yang berhasil diuji oleh fisikawan Italia bernama Giovanni Caselli pada tahun 1865, 22 tahun kemudian. Ini masih 11 tahun sebelum penemuan telepon itu sendiri, karena mesin faks pertama diuji dengan telegraf, dan mesin faks tidak menjadi mesin pokok, populer, dan penting di sebagian besar pengaturan kantor sampai hampir satu abad-dan-a -setengah kemudian.
Mereka yang menggunakan prinsip akuntansi dalam penilaian paten menyadari keterbatasan mereka. Menggunakan teori pasar adalah yang paling merepotkan, karena tidak ada harga jual yang objektif atau pasar persaingan yang jelas untuk sebagian besar paten, dan paten tersebut sering dibeli dan dijual untuk mencegah inovasi oleh pesaing sesering mereka mendorongnya secara internal. Menggunakan teori biaya untuk penilaian paten didasarkan pada fakta bahwa nilai suatu objek ditentukan oleh sumber daya yang digunakan untuk memproduksinya. Biaya paten, bagaimanapun, adalah biaya satu kali, karena, sekali suatu objek atau proses dipatenkan dan paten itu dibeli oleh perusahaan, itu tidak dapat dipatenkan lagi oleh orang lain, yang membatasi refleksi dari biaya sebenarnya. Penilaian pendapatan untuk paten dalam praktik akuntansi memiliki hubungan paling langsung dengan nilai sebenarnya, tetapi mereka didasarkan pada gagasan bahwa, setelah dimiliki, pekerjaan segera akan dilakukan untuk mengembangkan keuntungan dari penggunaan paten. Seperti halnya perangkat seperti mesin faks atau perusahaan yang membeli paten untuk mengeluarkan pesaing dari pasar, bagaimanapun, ini juga sering disalahartikan.
Pedoman penggunaan dan pelanggaran melibatkan nilai-nilai yang lebih abstrak yang terkait dengan kekayaan intelektual, seperti biaya lisensi, biaya hukum, dan tarif pembaruan untuk paten. Pendekatan penilaian paten ini mencoba untuk melihatnya dari aspek yang lebih mendasar dari kekayaan intelektual dan menjauhkan diri dari tingkat pemasaran dan manufaktur aktual untuk apa yang dilindungi. Ini mungkin cara yang lebih akurat untuk menilai paten, karena paten semakin mendefinisikan cakupan yang semakin sempit untuk proses dan objek teknologi yang sering tumpang tindih di sektor manufaktur. Pedoman penggunaan dapat ditentukan dengan melihat seberapa sering paten dikutip dalam literatur dan database melalui pencarian online, yang merupakan indikator yang jelas dari minat untuk mengembangkan ide lebih lanjut. Munculnya Internet dan dokumentasi publik, dan analisis penelitian mutakhir pada tahun 2011, telah membuat evaluasi skala besar dari minat industri terhadap ide-ide yang baru dipatenkan jauh lebih praktis untuk prosedur penilaian paten daripada yang mungkin hanya beberapa dekade lalu.