Cliff vesting — praktik memberi seseorang kepemilikan penuh atas suatu aset sekaligus — membawa manfaat baik bagi pemberi dan penerima aset. Konsep ini paling sering ditemukan dalam program pensiun dan insentif karyawan, serta dalam hukum waris. Namun, dalam semua kasus, hal itu menyediakan berlalunya waktu antara pemberian aset dan kepentingan penuh penerima atas aset itu.
Kebanyakan orang Amerika akrab dengan konsep vesting sebagai elemen dari rencana tabungan pensiun yang disponsori majikan yang mereka ikuti. Kepentingan kepemilikan karyawan, atau vesting, dalam kontribusi mereka sendiri terhadap rencana tersebut bersifat menyeluruh dan langsung. Namun, jika pemberi kerja berkontribusi pada rencana tersebut, karyawan biasanya tidak memiliki hak kepemilikan penuh dan langsung atas kontribusi tersebut. Sebaliknya, dia harus menunggu dalam jangka waktu tertentu sebelum vesting terjadi.
Beberapa rencana rompi secara bertahap, sehingga minat karyawan meningkat dari waktu ke waktu, biasanya sebesar 20% setiap tahun. Yang lain menggunakan cliff vesting – karyawan tersebut tidak memiliki kepentingan sama sekali untuk jangka waktu tertentu, setelah itu dia langsung memiliki 100% kepemilikan. Perubahan yang lengkap dan segera efektif dapat dibandingkan dengan pengalaman tiba-tiba jatuh dari tebing, itulah istilahnya.
Keuntungan bagi pemberi kerja dari vesting tebing dalam program pensiun sudah jelas. Memaksakan masa tunggu pada vesting penuh memberi karyawan insentif untuk tetap bekerja. Insentif retensi lain mengambil alih setelah karyawan diberi hak; banyak karyawan, yang telah melalui masa tunggu untuk mendapatkan hak, lebih memilih untuk tidak mengulangi pengalaman dengan majikan lain.
Alternatif untuk vesting tebing, vesting inkremental atau bertahap, umumnya dimulai lebih awal dalam pekerjaan seseorang. Setelah satu tahun, misalnya, sebagian besar rencana meminta 20% vesting. Dengan demikian, seorang karyawan dapat memutuskan hubungan kerja dan pergi dengan 20% dari kontribusi pemberi kerja untuk rencana tabungan pensiun. Dari sudut pandang majikan, ini bisa dilihat sebagai pemborosan uang.
Vesting juga merupakan fitur dari beberapa rencana insentif karyawan. Banyak pemberi kerja memberikan opsi saham kepada karyawan mereka, namun opsi tersebut umumnya tidak dapat segera dilaksanakan. Beberapa majikan memberikan vesting tambahan dalam opsi, sehingga setelah jangka waktu tertentu, karyawan memiliki bunga 20% dan seterusnya. Pengusaha lain memberikan vesting 100% setelah jangka waktu tertentu, secara tradisional setahun setelah hibah awal. Semakin baik yang dilakukan majikan selama periode 12 bulan itu, semakin berharga opsi dan semakin besar pengembalian kepada karyawan.
Hukum waris juga menampilkan vesting tebing sebagai cara melindungi perkebunan dan ahli warisnya. Banyak wasiat mewariskan uang dan barang kepada ahli waris dan penerima manfaat lainnya, tetapi seringkali hanya kepada mereka yang masih hidup enam bulan setelah kematian orang yang meninggal, yang mencapai dua tujuan penting. Pertama, jika terjadi bencana yang merenggut nyawa banyak anggota keluarga, menghindari masalah yang terkait dengan perselisihan tentang siapa yang meninggal lebih dulu. Kedua, ia mencoba untuk menghindari warisan yang berpindah dari satu ke yang lain dan kemudian orang ketiga, serta konsekuensi pajak potensial yang terlibat. Dengan demikian, seseorang dapat disebut sebagai penerima wasiat, tetapi tidak memiliki warisan sampai enam bulan berlalu, pada saat mana penyerahan selesai.