Keffiyeh adalah jenis hiasan kepala yang dikenakan oleh pria di banyak negara Arab. Ia dikenal dengan banyak nama lain, termasuk banyak ejaan alternatif dari kata keffiyeh. Nama lain termasuk shemag, yashmag, ghutra, mashada dan hatta. Hiasan kepala dimulai sebagai syal, yang kemudian dililitkan di kepala, dan terkadang dilipat terlebih dahulu. Biasanya sebagian syal menggantung ke samping, yang memungkinkan pria untuk menutupi hidung dan mulut selama angin kencang atau badai pasir dan debu.
Hiasan kepala tradisional ini dianggap sebagai simbol nasional Palestina. Anda akan melihat banyak gambar mendiang pemimpin Palestina Yasser Arafat mengenakan syal yang dilipat dan dibungkus ini. Di Palestina, syal, biasanya terbuat dari katun, atau katun dan wol, memiliki pola jaring laba-laba dan seringkali berwarna hitam putih. Di negara lain keffiyeh mungkin berbeda dalam desain dan warna.
Selain menjadi pakaian tradisional, keffiyeh memiliki fungsi yang sangat fungsional. Ini dapat menjaga kepala tetap dingin di bawah cuaca yang sangat panas, dan juga membantu menjaga kepala tetap hangat dalam suhu yang lebih dingin. Serat alami yang digunakan untuk membuat syal membantu membuat kulit lebih mudah menyerap keringat dan cepat kering.
Mungkin ironisnya, salah satu produsen syal terkemuka di dunia adalah China. Mereka cenderung membuatnya jauh lebih murah daripada yang bisa dibuat di negara-negara Arab atau Afrika. Untuk alasan ini, China telah melemahkan sebagian besar pasar di negara-negara di mana mereka paling banyak dipakai.
Bagi sebagian orang, pemakaian keffiyeh diasosiasikan dengan terorisme, khususnya aksi teroris sayap kiri Palestina di masa lalu seperti pembajakan pesawat TWA pada 1969. Mengingat kegemaran Arafat untuk mengenakan syal, itu mungkin juga mewakili sentimen anti-Semitisme atau anti-Israel bagi sebagian orang. Yang lain memandang keffiyeh sebagai simbol militan yang jelas, terutama mewakili perselisihan lama antara Israel dan Palestina. Akan menjadi kesalahan untuk membaca sebanyak itu menjadi hiasan kepala tradisional, terutama yang dikenakan dalam berbagai cara, oleh begitu banyak pria yang berbeda, di sejumlah besar negara.
Mengingat munculnya sentimen anti-Arab di barat, orang-orang yang mengenakan keffiyeh, atau apa pun yang menyerupai keffiyeh, mungkin dipandang dengan kecurigaan besar oleh sebagian orang Barat. Ini jelas ditunjukkan dalam pertengkaran yang muncul pada musim semi 2008, dipimpin oleh jurnalis sayap kanan Amerika Michelle Malkin. Dia memimpin orang lain untuk memboikot toko Dunkin’ Donuts yang menampilkan iklan televisi dengan juru masak terkenal dan pembawa acara talk show Rachel Ray. Ray tampak mengenakan syal di lehernya yang terlihat seperti keffiyeh, padahal sebenarnya bukan.
Sebagai tanggapan, Dunkin’ Donuts dengan cepat menarik iklan tersebut. Lebih banyak jalan tengah dan pers liberal menyarankan ini adalah reaksi berlebihan yang parah pada bagian Malkin dan Dunkin ‘Donuts. Keith Olbermann, penyiar berita berhaluan kiri di MSNBC, membuat puitis tentang peran Malkin dalam membebaskan dunia dari “syal teroris.