En bunden ribosom är en organell som är involverad i syntesen av cellulärt protein som är fäst vid det endoplasmatiska retikulumet (ER) inuti en cell. Endoplasmatiska retikulum kallas grov ER när det finns ribosomer inbäddade i det. Bundna ribosomer är identiska i struktur med ribosomer som är fritt flytande i cellens cytosol; de skiljer sig endast i den specifika verkan av proteinet som de syntetiserar. Till exempel är ribosomer som är membranbundna mer involverade i att skapa proteiner som exporteras genom exocytos till andra celler och vävnader i hela kroppen. Proteiner som produceras av denna klassificering av ribosom kan infogas direkt i den grova ER, där de kan transporteras för extracellulär verkan utan att gå igenom flera steg.
Membranbundna proteiner utgör bara en liten del av det totala antalet ribosomer i cellen, men de är väsentliga för komplicerad proteinsyntes och eventuell transport, vilket innebär inkorporering av stora mängder aminosyror som ska transporteras utanför cellen. Foster och nyfödda barn har betydligt mer bundna ribosomer än äldre individer, och detta kan hjälpa till att förklara varför de unga assimilerar proteiner i en snabbare takt, vilket står för perioder av snabb tillväxt och celldifferentiering. Alla ribosomer, och i synnerhet bundna ribosomer, initierar transkriptionsprocessen som låter kroppen utföra instruktionerna den får från deoxi-ribonukleinsyran (DNA). Forskaren George Palade var den första som upptäckte de olika funktionerna och mönstren hos membranbundna ribosomer i DNA-transkription, specifikt.
En individuellt bunden ribosom är en kombination av två enheter: den mindre, som fäster till budbärarens ribonukleinsyra (mRNA), och den större, som fäster till överföringsribonukleinsyran (tRNA). mRNA är tillverkat av en uppsättning specifika kodon som överför information till proteintranskriptionssystemet på den associerade sidan av den membranbundna ribosomen. Sedan läser den större tRNA-änden av ribosomen en uppsättning komplementära kodoner, vilket initierar överföringen av översatt information. Ribosomen arbetar sig igenom RNA:t och läser varje uppsättning kodoner när den rör sig. Arbetet med den bundna ribosomen kan ses som en tolkare av en individs ritning som är närvarande vid befruktningen.
Proteinsyntesen börjar vid kodonet, AUG, som är nära slutet av mRNA:t. Den bundna ribosomen alternerar och skapar proteiner från tillgängliga aminosyror. Proteinsyntesen slutar när en uppsättning kompletta proteiner tillverkas. Efter denna händelse lossnar många bundna ribosomer från det endoplasmatiska retikulumet och blir fria ribosomer.