Zamrud sangat dihargai, permata hijau tua, yang warnanya berasal dari kromium. Mereka adalah batu kelahiran Mei tradisional, meskipun mereka yang lahir di bulan Mei mungkin membutuhkan kantong yang dalam untuk mendapatkan zamrud berkualitas baik. Sifat pembentukannya menyebabkan lebih banyak kekurangan pada zamrud daripada di beberapa permata lainnya. Oleh karena itu, permata yang relatif tidak cacat itu langka dan mahal.
Zamrud dapat ditemukan di seluruh Timur Tengah, tetapi sekarang terutama ditambang di Columbia. Budaya Timur Tengah sangat menghargai permata, dan representasi perhiasan yang mengandung zamrud sudah ada sebelum Era Umum. Cleopatra dikatakan berpikir zamrud adalah yang terbaik dari semua permata. Maharaja India juga menghargai zamrud, dan koleksi harta karun tua dari pemerintahan India masa lalu dipenuhi dengan batu-batu hijau yang menakjubkan ini.
Mogul Emerald adalah salah satu batu terbesar yang diketahui, berukuran lebih dari 200 karat. Permata ini saat ini dimiliki oleh pembeli tak dikenal, yang membelinya selama lelang tahun 2001 di Christie’s dengan harga lebih dari 2,000,000 dolar AS (USD). Batu terbesar yang diketahui ditemukan di Columbia, dan sangat mengesankan dengan berat lebih dari 600 karat. Itu dapat dilihat di Museum of Natural History di New York City.
Meskipun zamrud memiliki kekerasan 7.5 pada Skala Mohs, inklusi di batu dapat menyebabkan kerusakan mudah. Untuk alasan ini, zamrud komersial sering dilapisi resin untuk menghindari kerusakan pada batu. Semua zamrud memiliki beberapa kekurangan karena terbentuk dalam tiga tahap. Cacat disebut sebagai jardin, bahasa Prancis untuk taman, menunjukkan bahwa cacat berkembang secara alami dari proses pembentukan.
Keripik zamrud yang kecil dan sangat cacat umumnya merupakan perhiasan yang tidak mahal dalam perhiasan. Sejumlah besar cacat mempengaruhi luminositas batu, dan serpihan kecil mungkin lebih terlihat seperti batu giok daripada permata bening. Zamrud yang lebih besar dengan jardin yang lebih sedikit memang langka, dan karenanya bisa sangat mahal. Batu dua karat dengan kualitas terbaik dapat berharga hingga 15,000 USD.
Kualitas zamrud dapat dinilai sebagai tertinggi, tinggi, perhiasan, komersial, dan rendah. Batu dua karat berkualitas tinggi berkisar dari 3,000 hingga lebih dari 4,000 USD. Kualitas perhiasan batu dua karat sedikit di atas 2,000 USD. Batu dua karat kualitas terendah dapat dibeli dengan harga kurang dari 200 USD.
Saat memilih zamrud untuk perhiasan, terkadang permata yang lebih kecil adalah pilihan yang lebih baik karena tingkat kualitas yang lebih tinggi dapat diperoleh dengan harga yang lebih rendah. Sebuah batu kecil dengan kejelasan yang lebih besar akan muncul lebih dari batu yang lebih besar penuh dengan kekurangan. Bahkan batu kecil sekalipun, bisa mahal dibandingkan dengan permata lainnya.
Kejernihan zamrud juga ditingkatkan, dari i1 hingga i9. Zamrud dengan peringkat i1 sangat langka, karena mengandung paling sedikit inklusi. Sebaliknya, zamrud i9 dapat ditemukan berlimpah, tetapi memiliki begitu banyak jardin sehingga tampak berlumpur.
Setiap zamrud dengan peringkat i4 atau lebih rendah memiliki kekurangan yang hanya terlihat melalui pembesaran. Namun, banyak yang senang dengan permata dengan peringkat lebih tinggi dari i4, karena orang secara alami mengharapkan jardin. Dengan demikian, zamrud menggemakan kehidupan yang kurang sempurna.