Pembersihan kering, terlepas dari apa yang mungkin dipikirkan orang kebanyakan, sebenarnya sedikit keliru. Tidak ada yang kering tentang itu. Pakaian menjadi basah seperti saat Anda mencucinya. Namun, tidak seperti mencuci pakaian tradisional, pelarut pembersihnya tidak berbasis air, begitulah prosesnya mendapatkan namanya.
Proses dry cleaning melibatkan penggunaan pelarut untuk mendapatkan pembersih garmen. Dalam kebanyakan kasus, pelarut yang disebut perchloroethylene (perc), digunakan oleh sebagian besar pembersih kering di Amerika Serikat dan negara-negara industri lainnya. Itu menggantikan bahan kimia berbahaya lainnya yang tidak seefektif dan lebih berbahaya untuk digunakan.
Sama seperti seseorang dapat mencuci pakaian di rumah dan mencari noda dan mengolahnya terlebih dahulu, hal yang sama dilakukan sebelum dry cleaning dilakukan. Pretreatment membantu melonggarkan kotoran di kain sehingga pelarut bisa menjadi pembersih yang lebih efektif. Setelah selesai, pakaian dimasukkan ke dalam mesin dan pelarut ditambahkan. Setelah itu, garmen dapat diperiksa kembali untuk menemukan ketidaksempurnaan utama.
Selama proses dry cleaning, bagian yang sebenarnya terjadi di dalam mesin sangat mirip dengan jenis proses yang mungkin dialami pakaian di mesin cuci rumah. Baskom baja besar, yang berlubang, memungkinkan pelarut masuk dan kemudian menciptakan efek sentrifugal untuk menghilangkan pelarut bersama dengan kotoran yang ditangkapnya. Pelarut, biasanya perc, kemudian dilewatkan melalui filter dan dapat digunakan kembali. Dengan demikian, prosesnya menjadi sangat ekonomis baik bagi petugas kebersihan maupun, sebagai hasil alami, bagi pelanggan.
Pembersihan kering diperlukan untuk kain yang halus dan mungkin tidak dapat dicuci dengan baik setiap hari. Ini mungkin karena kain tidak bereaksi dengan baik terhadap air dan sabun. Dalam beberapa kasus, dimungkinkan untuk mengeringkan atau mencuci kain dengan tangan. Sebagian besar label perawatan akan menawarkan opsi ini, jika direkomendasikan. Namun, dalam banyak kasus, pembersihan tangan tidak akan seefektif pembersihan kering, tetapi akan jauh lebih ekonomis.
Di masa lalu, pelarut berbasis minyak bumi digunakan dalam dry cleaning. Namun, pelarut ini menimbulkan risiko yang cukup besar karena sangat mudah terbakar. Selanjutnya, pelarut itu sendiri sering meninggalkan bau pada pakaian. Meskipun mungkin ada kasus, bahkan di zaman modern, ketika produk kembali dari pembersih dengan bau yang menyengat, ini jarang terjadi di sebagian besar pembersih kering.