Meskipun banyak dari kita tumbuh dengan sepasang sepatu bot hujan di lemari mantel untuk hari-hari musim semi ketika genangan air perlu diinjak, banyak dari kita tidak menyadari sejarah mereka yang kaya. Sementara banyak pasangan kuning dan hitam yang berjajar di ruang kelas sekolah dasar kami mungkin membuat frustrasi ketika tiba waktunya untuk pergi ke luar, kami lupa ada saat ketika mereka tidak ada.
Sepatu bot hujan awalnya dibuat kurang dari 200 tahun yang lalu, di awal abad ke-19 Inggris. Arthur Wellesley, Adipati Wellington Pertama, mengenakan sepatu bot Hessian, yang merupakan sepatu bot tinggi dengan rumbai untuk pria, yang dibawa ke Inggris oleh Hessians. Duke populer itu menginstruksikan pembuat sepatu favoritnya untuk memodifikasi sepatu botnya sedikit, menghilangkan trim yang mewah dan membuatnya sedikit lebih pas; sepatu bot itu kemudian dikenal sebagai Wellingtons atau “Wellies” dan menjadi tren mode di kalangan pria Inggris yang kaya. Pada tahun 1853, setelah mempelajari pembuatan karet, Hiram Hutchinson memperkenalkan sepatu bot karet Wellington pertama kepada petani di Prancis. Sepatu bot itu sukses instan, menyelamatkan pekerja lapangan dari pulang setiap hari dengan kaki basah dan berlumpur.
Saat ini, sepatu bot Wellington telah memengaruhi gaya sepatu bot di seluruh dunia. Sepatu bot hujan sekarang tahan air dan terbuat dari karet atau bahan lain yang setara dengan buatan manusia. GORE-TEX, salah satu bahan terbaru yang digunakan untuk sepatu bot, benar-benar tahan air.
Sementara sepatu bot Wellington biasanya setinggi lutut, sepatu bot hujan juga tersedia dengan potongan rendah, tepat di atas pergelangan kaki; atau potongan tinggi, sampai ke paha. Wellington pada awalnya dibuat dari karet hitam sederhana, tetapi hari ini mereka populer dalam berbagai warna, dengan warna hijau solid, kuning solid, dan hitam dengan sol merah atau hijau menjadi yang paling populer. Sepatu bot multi-warna dan yang memiliki desain, pola, atau bintik-bintik kini dapat ditemukan di setiap warna pelangi.
Meskipun namanya menyiratkan penggunaan hanya dalam cuaca buruk, sepatu bot hujan berguna untuk lebih dari hari hujan. Salju, lumpur, dan limbah kimia semuanya membutuhkan sepatu bot tahan air untuk perlindungan, kekeringan, dan kehangatan. Banyak sepatu bot dibuat dengan lapisan dalam dari kain flanel atau bahan hangat lainnya untuk digunakan dalam cuaca dingin. Garis sepatu bot kuning dan hitam di ruang kelas sekolah dasar sudah tidak ada lagi. Saat ini, setiap anak di kelas mungkin memiliki tampilan yang sama sekali berbeda, berkat variasi busana yang dipadukan dengan gaya tradisional.