Secara tradisional dibuat tanpa lengan, gilet adalah rompi yang dikenakan oleh pria dan wanita. Pertama kali dipakai pada abad ke-19, gilet adalah pakaian pria yang sering dibuat dari beludru, sutra, atau brokat tebal. Awalnya bagian ini menampilkan bordir rinci di bagian depan. Itu dikenakan di atas kemeja atau kamisol lengan penuh, dan sering dikenakan di bawah jaket yang lebih panjang. Biasanya jaket tanpa lengan dan tanpa kerah ini tidak memiliki kantong, sehingga membuatnya lebih pas dan ketat di tubuh.
Sementara gilet paling awal dipakai untuk fashion, seiring berkembangnya gaya, pakaian seperti rompi menjadi lebih sering digunakan sebagai insulator atau sebagai lapisan luar yang memberikan kehangatan ekstra. Terlepas dari tujuannya, gilet telah mempertahankan bentuk dasar yang sama selama beberapa dekade berikutnya, sebagian besar variabelnya adalah panjangnya dan bahan dari mana mereka dibuat.
Baik bulu asli maupun bulu palsu adalah bahan yang populer untuk pakaian luar dan gilet mode. Selama tahun 1980-an ketika bulu kelinci menjadi semakin populer dan lebih umum digunakan dalam pakaian mode, gaya jenis kardigan panjang menjadi lebih disukai, panjang yang masih tetap populer hingga saat ini. Pengait dan pengencang mata adalah penutup populer yang ditemukan pada pakaian ini. Ritsleting nantinya akan diperkenalkan sebagai bagian dari potongan.
Gilet dibuat dari sejumlah jenis kain yang berbeda untuk berbagai kegunaan. Selama akhir 1990-an, gilet bulu menjadi sangat populer dan dipakai oleh pria dan wanita. gilet bulu ini biasanya datang ke pinggang dan paling sering menampilkan ritsleting depan. Gilet kulit paling sering digunakan untuk olahraga senapan dan menembak — kulit memberikan lapisan ekstra kehangatan dan perlindungan dari elemen sekaligus menjaga lengan tetap bebas. Pengendara sepeda dan pejalan kaki juga memakai gilet.
Dalam seni pertunjukan, gilet dipakai sebagai bagian dari kostum penari balet. Secara tradisional mereka lebih sering dikenakan oleh penari laki-laki daripada balerina perempuan. Jenis pakaian inilah yang paling mirip dengan hiasan gilet asli yang dipakai berabad-abad yang lalu. Perubahan terbesar dalam gilet mungkin namanya. Kebanyakan orang saat ini menyebut mereka sebagai rompi, bukan moniker aslinya.