Grand couturier adalah perancang busana yang telah dilantik ke dalam Chambre Syndicale de la Haute Couture — sebuah federasi Prancis yang berarti “serikat dagang mode kelas atas.” Untuk menjadi anggota, grand couturier harus menjadi kepala rumah haute couture — mode yang sangat disesuaikan — dan menunjukkan koleksi barunya di Paris setidaknya dua kali setahun. Anggota serikat ini sering berganti dan bergilir, karena Chambre memilih desainer mode tinggi yang telah berkontribusi signifikan terhadap mode terkini di setiap aspek.
Sementara desain mereka tidak dibeli oleh masyarakat umum, kebanyakan orang dapat mengenali nama-nama grand couturiers. Para abdi dalem resmi musim dingin 2010 termasuk nama-nama terkenal internasional seperti Givenchy, Chanel, Christian Dior, Jean Paul Gaultier, dan Dominique Sirop. Seringkali, nama dan mode haute couture seperti itu ditampilkan di majalah kecantikan dan mode populer, termasuk Vogue, InStyle, dan Elle.
Grand couturiers pertama kali mulai menghasilkan uang dengan menjual barang-barang yang dirancang dan dirancang khusus untuk klien bergengsi, seperti bangsawan, aktris, dan istri eksekutif bisnis terhormat. Namun secara umum, para abdi dalem terkenal karena menunjukkan lini mode setiap musim di salah satu dari enam pekan mode terkemuka di Milan, Paris, Tokyo, New York, Los Angeles, atau London. Sementara gaya ini pada akhirnya mempengaruhi tren tahun mendatang, pakaian peragaan busana biasanya tidak dijual, dan mereka tidak benar-benar menghasilkan pendapatan langsung bagi para desainer. Sebaliknya, peragaan busana menciptakan daya tarik bagi sang grand couturier dengan memamerkan karyanya dan menjembatani jalan bagi koleksi siap pakai sang desainer.
Perancang busana agung pertama dikatakan Charles Frederick Worth, seorang desainer Inggris abad ke-19 yang menjadi terkenal saat bekerja untuk industri mode Prancis. Kadang-kadang dijuluki sebagai bapak haute couture, Worth menemukan kesibukan dan juga merupakan desainer pertama yang diketahui mengadakan presentasi aktual dari koleksi desainnya. Saat model menampilkan karyanya, pembeli akan membeli desain Worth untuk disalin dan dijual dari lokasi lain. Dengan cara inilah wanita yang mengagumi gaya Worth, tetapi tidak dapat mengunjungi atau membeli busana showroomnya, masih dapat mengikuti tren.
Umumnya, istilah haute couture pertama kali digunakan untuk menggambarkan karya yang mengingatkan pada Worth’s, meskipun di zaman modern ini adalah istilah yang dilindungi secara hukum oleh Chambre de Commerce et d’Industrie de Paris. Sementara banyak orang menggunakan istilah haute couture secara bergantian dengan mode tinggi, istilah tersebut tidak sama. Untuk secara teknis dicap sebagai produsen haute couture, rumah mode tersebut harus disebutkan dalam daftar Anggota Chambre Syndicale de la Haute Couture saat ini. Dengan demikian, anggota federasi ini dapat menyebut diri mereka sebagai grands couturiers resmi.