Lapis lazuli adalah batu permata biru cemerlang, yang, tidak seperti permata lainnya, tidak tembus cahaya dan tidak tembus cahaya. Lapis merupakan gabungan dari beberapa mineral, di antaranya lazurit, natrium, aluminium dan pirit. Karena terbuat dari begitu banyak mineral, lapis lazuli disebut batu daripada mineral, yang juga berbeda dari kebanyakan permata lainnya.
Para arkeolog telah memperkirakan penggunaan lapis lazuli sejak 7,000 tahun yang lalu. Temuan di makam Mesir mengungkapkan batu yang digunakan tidak hanya dalam perhiasan, tetapi juga di benda-benda dekoratif lainnya seperti kotak, scarabs, dan ukiran. Orang Mesir kuno juga membuat jimat dari batu. Temuan lain menunjukkan lapis tanah mungkin telah digunakan sebagai eye shadow. Pada Abad Pertengahan dan Renaisans, para pelukis menggunakan lapis tanah untuk menciptakan cat biru cerah yang diasosiasikan dengan seni kedua periode tersebut.
Saat ini, sebagian besar lapis lazuli berasal dari Afghanistan, dan para penambang mencari batu dengan warna biru terdalam, berkilauan dari endapan pirit, atau emas bodoh. Batu terbaik masih dapat digunakan dalam ukiran untuk kotak perhiasan atau sebagai batu untuk perhiasan. Batu ini juga disukai di antara mereka yang membuat perhiasan mereka sendiri, karena sering tersedia dalam bentuk manik-manik. Batu-batu itu cocok untuk ukiran, meskipun mereka menunjukkan bau yang agak tidak enak saat diukir. Mereka yang mengukir batu ini harus memakai alat pelindung untuk menghindari endapan silika di paru-paru.
Dalam bentuk manik-manik, lapis lazuli tersedia dalam banyak jenis dan harganya cukup masuk akal, meskipun kualitas yang lebih baik berarti harga yang lebih tinggi. Orang dapat menemukan lapis lazuli di gelendong, drum, tabung segi, briolettes dan manik-manik bulat yang indah. Batu bundar telah digunakan selama berabad-abad dalam manik-manik rosario yang berharga.
Manik-manik untuk kerajinan sering dibeli dengan tali. Lapis lazuli string dalam bentuk gelendong bisa kurang dari 1 dolar AS (USD) per manik. Manik-manik yang lebih besar, seperti tabung segi besar, mungkin sekitar 3 USD per manik. Sejumlah situs internet menawarkan diskon untuk pembelian besar, dan pameran permata juga merupakan sumber yang baik untuk menemukan rangkaian lapis.
Batu lepas juga umumnya tidak mahal. Mereka cenderung diukur dalam gram daripada karat, jadi perlu diingat bahwa satu karat sama dengan setengah gram. Batu 3-4 gram bisa semurah 30 USD, meskipun batu yang lebih besar dan berkualitas lebih tinggi bisa mencapai 40 USD per gram.
Dalam pengaturan cincin, batu ini membutuhkan perawatan, karena memiliki kekerasan hanya 5-6 pada Skala Mohs. Mungkin tidak boleh dipakai saat melakukan tugas sehari-hari seperti membersihkan rumah. Pembeli yang mencari kualitas terbaik juga harus menanyakan dari pemasok apakah batu tersebut telah diwarnai, karena beberapa lapis mungkin diwarnai untuk meniru batu dengan kualitas yang lebih baik.
Mengenakan lapis lazuli hari ini dianggap, seperti di zaman kuno, sebagai simbol kebenaran. Hal ini terkait dengan penyembuhan, dan juga dapat berfungsi sebagai pintu gerbang ke dunia roh dalam keyakinan tertentu. Itu juga terkait dengan Katolik Roma, karena sebagian besar lukisan Perawan Maria yang dibuat selama Abad Pertengahan dan Renaisans mengandung lapis. Dengan cara ini, itu dapat dianggap mistis dan murni.