Kontanthantering innebär i huvudsak att hantera en organisations kontanter så att deras användning ger det största värdet för verksamheten. Detta kan innebära planering för att ha rätt mängd kontanter till hands samt att göra planer för de kontanter företaget inte behöver ha tillgängliga för affärsverksamheten. Kontantförvaltare planerar, skyddar och investerar kontanta tillgångar. Grundläggande delar av planering för effektiv kontanthantering inkluderar att veta hur mycket kontanter som ska finnas till hands, hantera kontanttransaktioner på ett effektivt sätt och att investera eventuellt överskott av kontanter i värdepapper som kommer att öka värdet på företagets pengar.
Att hantera kontanter innebär att hantera den likviditet, eller kontanta tillgångar, som är tillgängliga för företaget. När kontanthanteringen utförs på rätt sätt har ett företag de pengar det behöver för att bedriva daglig verksamhet och stå för oväntade utgifter samtidigt som det tjänar investeringspengar på extra pengar. Dålig kontanthantering kan göra att ett företag inte har de pengar det behöver för att bedriva verksamhet. Det kan också utsätta ett företag för risker för kontantförluster som stöld eller förskingring.
Kontantinflöde handlar om pengar som tas in i en organisation. Detta kan vara vid försäljningsstället i en detaljhandel eller genom ett online utcheckningssystem som låter användaren betala elektroniskt. Att hantera inflödet av kontanter innebär att spåra hur mycket kontanter företaget förväntar sig att ta emot jämfört med det kassainflöde det faktiskt tar emot och att utforma system för att förhindra förluster under kassainflödesprocessen. Förluster som inträffar under kontantinflöde kan inkludera redovisningsfel, rabatter på varor eller stöld.
Att hantera utflödet av kontanter innebär att hantera kontanter som går ut ur en organisation. Detta kan innefatta att betala anställda och betala driftskostnader. Dessa kostnader kan också inkludera underhållskostnader, elräkningar och fastighetsköp. Egendom som ett företag kan köpa inkluderar mark, byggnader och utrustning som behövs för att bedriva verksamhet. Om kontanter inte är tillgängliga för att betala räkningar, kan ett företag drabbas av produktionsavbrott eller ekonomiska påföljder för sena räkningar.
Kontanter kan vara ett verktyg för att hjälpa en organisation att lyckas, men det har en kostnad. Att hantera fysiska statsobligationer som kontanter kräver förvaring. Att hantera kontanter elektroniskt kräver datorsystem, programvara och ofta bankorganisationer. Eftersom kontanter har en underhållskostnad, kompenserar specialister inom kontanthantering ofta denna kostnad genom att investera extra pengar i värdepapper som kommer att öka organisationens investeringar. Investeringar som används i kontanthantering kan vara fastigheter och fysiska varor, men involverar oftast vanliga investeringar som aktier och obligationer.