Seorang couturier adalah perancang busana yang menciptakan pakaian khusus untuk kliennya. Kreasinya biasanya dieksekusi dengan kain yang kaya dan mahal serta perhatian yang cermat terhadap teknik dan detail. Beberapa couturier mendesain, memotong dan menjahit pakaian sendiri, sementara yang lain hanya berkonsentrasi pada desain, mengandalkan profesional menjahit untuk menghasilkan konsepsi mereka secara fisik. Seorang couturier dapat bekerja secara mandiri atau dia mungkin dipekerjakan oleh sebuah rumah desain.
Pakaian yang dibuat oleh seorang couturier dikenal sebagai couture. Karena setiap bagian couture dirancang agar sesuai dengan klien individu, tidak ada dua yang sama. Konsep ini kontras dengan metode produksi pakaian siap pakai dan pasar massal yang lebih umum. Sementara pakaian siap pakai biasanya diproduksi oleh rumah mode dengan menggunakan teknik yang cukup rumit dan kain berkualitas tinggi, pakaian ini tidak dibuat khusus dan biasanya lebih murah daripada couture. Seperti namanya, pakaian pasar massal diproduksi secara massal, terkadang menggunakan kain berkualitas menengah atau rendah, dan dalam banyak kasus merupakan kategori pakaian yang paling murah.
Sebagai imbalan atas keunikan garmen couture, bahan halus, dan keahlian yang cermat, klien biasanya membayar couturier dengan tarif premium. Banyak karya couture melibatkan teknik konstruksi yang rumit, beberapa di antaranya harus dilakukan dengan tangan. Akibatnya, klien mungkin menghadapi masa tunggu yang signifikan sebelum pakaiannya selesai.
Beberapa couturiers memperhatikan setiap aspek pakaian, menyusun desainnya, memilih kain dan hiasan, dan memotong, menjahit, dan menyelesaikannya. Dalam kasus lain, couturier mungkin hanya mendesain karya kliennya, menyerahkan eksekusi mereka kepada asistennya. Untuk couturiers tertentu, ini mungkin mencerminkan preferensi untuk desain daripada eksekusi. Orang lain mungkin hanya memiliki banyak klien dan dengan demikian tidak dapat secara pribadi menghadiri setiap langkah produksi garmen.
Seringkali seorang couturier dikaitkan dengan rumah mode, atau maison couture. Dalam banyak kasus, rumah mode yang lebih besar akan melakukan pekerjaan couture untuk klien individu serta memproduksi lini pakaian siap pakai setiap musim. Seorang couturier mungkin menjadi kepala sebuah rumah dan mengawasi baik pekerjaan couture dan produksi siap pakainya, atau dia mungkin saja dipekerjakan oleh rumah tersebut untuk bekerja di area tertentu.
couturiers lainnya bekerja secara independen. Para desainer ini dapat memilih untuk bekerja semata-mata dalam adibusana. Mereka mungkin mengadakan lokakarya di mana mereka dapat menerima klien dan melaksanakan desain mereka. Karena kumpulan klien mereka bisa kecil, couturier wiraswasta tidak boleh menggunakan asisten, alih-alih melakukan semua pekerjaan desain, konstruksi, dan penyelesaian sendiri.