THT adalah dokter medis yang mengkhususkan diri pada penyakit dan gangguan yang mempengaruhi telinga, hidung, dan tenggorokan. Lebih dikenal sebagai spesialis telinga, hidung dan tenggorokan, atau THT, seorang otolaryngologist menerima pelatihan medis khusus yang berkaitan dengan area kepala dan leher. Spesialisasi medis mereka adalah THT.
Spesialisasi dalam mendiagnosis dan mengelola kondisi medis yang mempengaruhi sinus, laring, faring, telinga, dan struktur kepala dan leher lainnya, seorang otolaryngologist melihat pasien untuk berbagai kondisi. Ini termasuk gangguan pendengaran dan infeksi telinga kronis hingga sinusitis dan mereka bahkan dapat melakukan operasi rekonstruksi wajah untuk mengobati kelainan bentuk lahir. Ahli THT juga dapat mengobati tumor jinak dan ganas pada wajah dan leher, melakukan implan koklea, mengobati gangguan tidur, dan memberikan pengobatan untuk berbagai kondisi lainnya.
Pelatihan yang diperlukan untuk menjadi otolaryngologist dimulai dengan sekolah kedokteran dan pelatihan pasca sarjana dan dibarengi dengan magang. Mungkin diperlukan waktu lebih dari 10 hingga 15 tahun sebelum seorang dokter siap untuk berlatih secara mandiri. Di Amerika Serikat, banyak otolaryngologists mencari sertifikasi oleh American Board of Otolaryngology, yang memerlukan perguruan tinggi, sekolah kedokteran, dan minimal lima tahun pelatihan khusus serta lulus ujian dewan.
Dalam spesialisasi medis ini, seorang otolaryngologist lebih lanjut dapat mengkhususkan diri dalam salah satu dari beberapa bidang otolaryngology termasuk THT pediatrik, otologi dan neurologi, kepala dan leher, dan bedah plastik wajah. Seorang otolaryngologist terlatih ganda dalam pengobatan dan pembedahan dan bahkan mungkin dilatih lebih lanjut dalam prosedur bedah tergantung pada sub-spesialisasi mereka.
Menurut American Academy of Otolaryngology, bidang kedokteran khusus ini adalah spesialisasi tertua di Amerika Serikat. Akarnya sebagai spesialisasi medis dapat ditelusuri kembali ke tahun 1896. Tanggal penting lainnya dalam sejarah THT termasuk trakeotomi pertama yang didokumentasikan pada tahun 1546 dan alat bantu dengar jenis apa pun yang pertama diproduksi pada tahun 1898.
Seorang otolaryngologist berlisensi dapat berpraktik dalam praktik pribadi atau kelompok serta di lingkungan rumah sakit. Mereka merawat anak-anak dan orang dewasa dan sering menerima pasien berdasarkan rujukan dari dokter perawatan primer atau dokter anak. Otolaryngologists dapat bekerja dengan spesialis lain, seperti spesialis pernapasan atau audiologi untuk mengelola kondisi tertentu. Beberapa orang mungkin mengunjungi THT secara teratur dan yang lain mungkin mengunjungi otolaryngologist hanya sekali atau dua kali seumur hidup.
Mereka yang tertarik untuk memasuki spesialisasi medis ini atau pasien yang ingin menemukan otolaryngologist bersertifikat dapat mengunjungi situs web American Academy of Otolaryngology – Bedah Kepala dan Leher untuk informasi lebih lanjut.