Asisten keperawatan adalah seorang profesional terlatih yang mendukung staf perawat di rumah sakit, fasilitas perawatan jangka panjang, klinik rehabilitasi, dan di kantor dokter dalam memberikan perawatan dasar bagi pasien. Pekerjaan itu bisa membutuhkan kemampuan untuk mengangkat pasien, keterampilan orang-orang hebat, rasa humor dan toleransi untuk pembersihan dan perawatan pasien yang tidak dapat sepenuhnya merawat diri mereka sendiri. Kebanyakan asisten perawat, yang juga bisa disebut petugas kesehatan, menjalani pelatihan melalui program yang ditawarkan oleh perguruan tinggi, sekolah kedokteran atau teknik, dan melalui organisasi seperti Palang Merah. Pelatihan biasanya diselesaikan dalam beberapa minggu hingga beberapa bulan, tergantung pada program individu, dan kelas sering diajarkan oleh perawat terdaftar (RN). Sebagian besar pekerjaan asisten perawat memerlukan sertifikasi, yang dapat diperoleh dengan berpartisipasi dalam kelas dan lulus ujian di akhir.
Asisten perawat bersertifikat membantu dalam kebutuhan dasar manusia dari profesi perawatan kesehatan. Mereka dapat membantu memandikan pasien, memberi makan mereka, mengganti popok atau tempat tidur, mengosongkan pispot, dan membantu pasien ke kamar mandi atau fasilitas toilet. Mereka juga dilatih untuk mengambil tanda vital, yang merupakan pengukuran denyut nadi, tekanan darah, dan pernapasan, dan bertanggung jawab untuk mencatat tanda vital beberapa kali selama setiap shift. Asisten perawat juga perlu menyadari sepenuhnya setiap perubahan vital, dan setiap perubahan signifikan dalam kondisi pasien, dan melaporkannya kepada staf perawat.
Di fasilitas di mana pasien dirawat di rumah sakit untuk jangka waktu yang lama, biasanya asisten perawat, kadang-kadang dengan bantuan petugas rumah sakit, yang akan membantu pasien membalik setiap beberapa jam sehingga mereka tidak mengalami luka baring. Seorang asisten perawat mungkin menjadi penanggap pertama ketika seorang pasien meminta bantuan, dan pekerjaan itu mungkin memerlukan pengangkatan yang cukup berat ketika pasien yang sakit atau dalam pemulihan perlu bangun untuk berjalan-jalan, berganti pakaian, atau pergi ke kamar mandi. Dibutuhkan beberapa kekuatan fisik dan pengetahuan tentang taktik pengangkatan yang aman untuk bekerja sebagai asisten perawat.
Beberapa asisten perawat tambahan dapat mendukung pasien dengan membantu mereka dengan latihan terapi fisik atau pernapasan yang ditentukan. Di fasilitas perawatan jangka panjang, asisten perawat dapat dilatih untuk membantu melatih pasien yang lumpuh atau koma. Pekerja perawatan kesehatan ini juga dapat bekerja dengan pasien dalam pengaturan perawatan di rumah, dan mungkin menjadi pengasuh utama untuk pasien yang pulih dari kondisi atau yang memiliki kondisi kecacatan jangka panjang.
Banyaknya pekerjaan yang dilakukan asisten perawat membebaskan perawat untuk memberikan perawatan yang membutuhkan pelatihan yang lebih besar, seperti memberikan obat IV dan memulai infus, memberikan obat yang tepat tepat waktu, memetakan dan mencatat perubahan signifikan dalam kesehatan pasien, dan memperingatkan dokter untuk masalah potensial. Dalam banyak pengaturan perawatan, rasio pasien-perawat yang lebih tinggi dalam beberapa tahun terakhir adalah masalah yang agak dapat diselesaikan oleh asisten perawat yang terampil. Namun, jumlah pekerjaan yang dibutuhkan untuk asisten ini bisa menjadi signifikan dan melelahkan ketika rasio pasien-perawat sangat tinggi.