Ett relevant intervall är ett intervall eller span av beteende där vissa aktiviteter relaterade till en affärsverksamhet förväntas hålla sig inom vissa gränser. Detta gäller såväl fasta kostnader som rörliga kostnader som kan beräknas i genomsnitt för den aktuella tidsperioden. Tanken bakom att identifiera ett relevant sortiment är att tillåta företag att effektivt projicera utgifter såväl som intäkter så att fungerande budgetar för kommande perioder kan förberedas.
Ett sätt att förstå ett relevant intervall är att överväga uppgiften att förbereda en budget för det kommande året. Som en del av processen utvärderas granskningen av varje fast kostnad som företaget för närvarande ådragit sig. Målet är att avgöra om någon av dessa fasta kostnader sannolikt kommer att öka under den nya budgetperioden, och i så fall vilka hänsyn måste tas till den förändringen. Samtidigt kommer rörliga kostnader att utvärderas och en rad möjliga rörelser med dessa utgifter skapas för att tillgodose eventuella förväntningar om ökning eller minskning av dessa genomsnittliga kostnader. Genom att göra det blir det möjligt att skapa en budget som är tillräckligt exakt för att falla inom gränserna för förväntade intäkter, men tillräckligt flexibel för att justera vissa rader i händelse av att ökningar eller minskningar inträffar med olika utgifter.
När man identifierar ett relevant intervall finns det ett starkt behov av att använda sig av faktainformation. Även om det är möjligt att utveckla någon sorts utbud med hjälp av alla möjliga kriterier, inklusive förhoppningar och drömmar för företagets framtid, kan de vara verklighetsbaserade eller inte. Det som skiljer ett relevant område åt är att processen kräver att förbli grundad i vad som har en rimlig chans att inträffa under den kommande budgetperioden och att ta hänsyn till dessa händelser. Att göra det innebär att chanserna att bli överväldigade av förändringar i ekonomin minskar, vilket i sin tur innebär att verksamheten har en bättre chans att överleva vilken kedja av händelser som än skulle inträffa.
Nyckeln till att bestämma ett relevant intervall är att använda historiska data såväl som prognoser av kommande händelser i ekonomin som kan ha en viss inverkan på de operativa kostnaderna förknippade med verksamheten. Genom att göra det är det möjligt att bygga in en viss grad av flexibilitet i posterna, så att även om det värsta scenariot inträffar och kostnaderna ökar över hela linjen, förblir företaget på sund ekonomisk grund. En ytterligare fördel med detta tillvägagångssätt är att om det värsta scenariot inte förverkligas, lämnas företaget ofta med ett visst överskott i slutet av budgetperioden som sedan kan investeras i att göra kapitalförbättringar eller på annat sätt användas för att förbättra utsikterna för verksamhet under kommande perioder.