I stort sett delas driftskostnaderna in i fasta och rörliga kategorier, bestämt av den form de har från period till period. Fasta kostnader förblir desamma oavsett vad som händer på ett företag, medan rörliga kostnader fluktuerar beroende på användning och andra aktiviteter. Redovisning för båda är nödvändigt för att föra korrekta register och utveckla lämpliga budgetar. Vissa verktyg för att uppskatta rörliga kostnader är tillgängliga för att hjälpa till att kontrollera dem, eftersom de kan bli ett problem när ett företag misslyckas med att redovisa dem.
Ett företags fasta driftskostnader förblir stillastående oavsett hur länge det är öppet och hur mycket det producerar. Dessa kostnader inkluderar saker som hyra eller bolånebetalningar, försäkringar, avgifter för att behålla juridisk rådgivning och så vidare. De är regelbundna, återkommande utgifter som inte fluktuerar, utom efter överenskommelse. Ett försäkringsbolag kan till exempel höja priset på en försäkring när den förnyas. Från månad till månad skulle premierna dock förbli desamma.
Däremot fluktuerar rörliga driftskostnader. Verktyg som vatten och el mäts för att tillhandahålla användningsbaserade avgifter. När företag använder mer betalar de mer, ibland betydligt mer om de går över uppskattningar av baslinjeanvändning. Leveranser och anställdas löner kan också vara rörliga. Om en restaurang är öppen för middag till exempel sju kvällar i veckan, kommer den att behöva mer mat än om den är stängd tre av dessa nätter. På samma sätt skulle det behövas fler anställda under högtrafikperioder och förlängda arbetstider, och timmarna skulle kunna skäras ner vid andra tidpunkter för att sänka lönekostnaderna.
Inom fasta och rörliga driftskostnader kan företag kunna behandla kostnader under en mängd olika skattekategorier. Vissa är kostnader som är direkt relaterade till affärsförbättringar, som leasing av utrustning och strukturer, som kan vara avdragsgilla. På samma sätt skulle advokatarvoden från advokater och revisorer passa i deras egen skattekategori för att företaget ska kunna dra av dem. Om en kostnad kan kopplas direkt till kostnaden för att göra affärer kan den komma i fråga för särskild skattebehandling.
Fasta kostnader inkluderar premier, hyror, leasing och avgifter, medan rörliga driftskostnader kan involvera aktiviteter som investeringar, löner och förnödenheter. Företag som behöver budgetera för sina rörliga utgifter kan använda verktyg som uppskattningar från allmännyttiga myndigheter och kartläggning från år till år. Dessa diagram kan ge grov information om hur mycket ett företag kan spendera på att spendera, givet tidigare erfarenheter. Till exempel kan löner för anställda under semesterperioden vara förutsägbara utifrån förra säsongens utgifter, med en justering för höjningar.