Jurnalis olahraga adalah orang yang menulis secara eksklusif atau terutama tentang olahraga. Seorang jurnalis olahraga dapat menulis tentang satu permainan tertentu, atau mungkin menulis tentang olahraga dan permainan secara umum. Seorang jurnalis olahraga dapat bekerja untuk stasiun televisi, surat kabar, majalah, situs web, atau pekerjaan terkait lainnya.
Sebagian besar jurnalis olahraga memiliki latar belakang jurnalisme, meskipun tidak selalu demikian. Latar belakang jurnalisme ini dapat berupa gelar dalam jurnalisme atau bidang terkait. Itu juga bisa berupa pengalaman menulis praktis.
Semua jurnalis, termasuk mereka yang menulis tentang olahraga, diharapkan memiliki pemahaman mendasar tentang aturan tata bahasa. Sebagian besar jurnalis juga diharapkan untuk mematuhi aturan yang ditetapkan dalam manual gaya tertentu. Dengan kata lain, mereka harus menulis dengan gaya AP (Associated Press), atau dengan gaya lain jika diperlukan.
Wartawan yang memilih untuk menulis tentang olahraga seringkali memiliki latar belakang atletik juga, meskipun latar belakang ini sesederhana bermain olahraga di perguruan tinggi atau tingkat semi-profesional. Banyak jurnalis olahraga, bagaimanapun, tidak memiliki latar belakang atletik selain minat besar dalam permainan. Ini dapat diterima di sebagian besar situasi selama penulis adalah jurnalis yang baik, dan memiliki pemahaman mendalam tentang, dan hasrat untuk, bidang olahraga.
Seorang jurnalis olahraga dapat meliput semua subjek yang berbeda di dalam arena olahraga. Beberapa jurnalis olahraga meliput satu olahraga tertentu, seperti spesialis sepak bola, baseball, atau bola basket. Jurnalis ini mungkin menulis tentang permainan dan pemain. Mereka juga dapat menganalisis dan melaporkan peristiwa penting dalam olahraga, seperti perilaku tim atau pemain tertentu, atau hasil rancangan.
Wartawan olahraga sering kali harus melakukan perjalanan jauh untuk menghadiri pertandingan. Mereka harus memiliki keterampilan orang yang baik, karena mereka biasanya harus mewawancarai dan berinteraksi dengan pemain olahraga dan/atau ofisial pertandingan. Mereka juga harus menjadi penulis yang hebat, dan mampu menulis dengan gaya yang menarik tentang olahraga. Menjadi jurnalis olahraga seringkali sangat kompetitif, karena ada banyak permintaan pekerjaan.
Seorang jurnalis olahraga harus mampu membuat topik olahraga menjadi hidup bagi pembacanya. Dia harus menggambarkan permainan dan peristiwa sedemikian rupa sehingga pembaca terhibur dan mendapat informasi. Dengan cara ini, seorang jurnalis olahraga sama seperti jurnalis lainnya.
Jurnalis olahraga dapat bekerja untuk koran lokal atau nasional, menulis kolom dan berita tentang olahraga. Beberapa jurnalis olahraga ada di televisi, melaporkan berita olahraga harian atau menganalisis dan mengomentari olahraga di tingkat lokal atau nasional (seperti jurnalis olahraga dan komentator di acara seperti Pardon the Interruption di ESPN). Jurnalis olahraga lainnya bekerja untuk majalah seperti Sports Illustrated.