Auditor eksternal adalah profesional pihak ketiga yang melakukan tinjauan independen terhadap catatan keuangan organisasi. Umumnya melapor ke komite audit eksekutif perusahaan, ia mengevaluasi akuntansi, penggajian, dan catatan pembelian, serta segala sesuatu yang berhubungan dengan investasi keuangan dan pinjaman, mencari kesalahan atau penipuan. Setelah itu, ia memberikan laporan yang akurat dan tidak memihak tentang kondisi keuangan perusahaan kepada manajemen atau mereka yang bertanggung jawab atas etika perusahaan. Auditor eksternal dan internal biasanya melakukan pekerjaan serupa, meskipun tinjauan internal umumnya lebih terfokus pada manajemen risiko dan prosedur pengendalian internal.
Auditor Internal vs. Auditor Eksternal
Seorang profesional keuangan independen melakukan pekerjaan untuk sebuah organisasi, tetapi dia tidak dipekerjakan oleh organisasi tersebut. Seorang auditor internal, di sisi lain, bekerja untuk organisasi yang dia ulas. Kedua belah pihak memberikan layanan serupa, termasuk evaluasi laporan keuangan, operasi bisnis, dan kepatuhan terhadap peraturan daerah serta menawarkan pendapat mereka tentang efisiensi dan menemukan penipuan. Pemeriksa internal umumnya memiliki keuntungan dalam memahami karakteristik khusus industri atau perusahaan, tetapi mengetahui orang yang diaudit dapat mengganggu penilaian mereka.
Keuntungan dan Kerugian Menggunakan Auditor Luar
Auditor eksternal tidak mengembangkan hubungan dalam organisasi yang dia ulas, yang membantunya menghindari bias. Ada persyaratan ketat tentang ini: auditor eksternal umumnya tidak boleh menjadi teman atau kerabat pemilik, manajer, atau karyawan mana pun. Mereka yang meninjau perusahaan publik tidak boleh memiliki saham di dalamnya atau memiliki saham ekuitas di salah satu anak perusahaan atau kepemilikan mereka.
Sementara auditor luar mungkin berspesialisasi dalam bidang bisnis tertentu, ia sering kali harus mempelajari seluk beluk industri tertentu sebelum melakukan audit. Meskipun ini bisa menjadi kerugian, itu juga berarti bahwa dia tidak mungkin datang ke pekerjaan dengan ide-ide tertentu tentang bagaimana sesuatu harus dilakukan. Ini bisa membuatnya lebih mudah mengenali masalah.
Memilih Auditor
Sebuah organisasi dapat mengandalkan auditor internal atau eksternal atau menggunakan kombinasi dari kedua layanan, tergantung pada kebutuhan dan hukum. Di AS, Securities and Exchange Act of 1934 mengharuskan perusahaan publik untuk menyewa pihak luar. Dipilih oleh komite, profesional ini harus memastikan bahwa laporan keuangan secara akurat menggambarkan kinerja keuangan perusahaan, karena investor publik sering mengandalkan informasi ini saat membeli saham. Perusahaan swasta mungkin atau mungkin tidak menggunakan profesional luar, tetapi ketika mereka melakukannya, biasanya hanya dalam situasi di mana mereka diharuskan melakukannya oleh hukum atau karena peristiwa besar, seperti merger.
Dalam beberapa kasus, layanan pihak ketiga diperlukan oleh badan pengatur atau pemegang saham yang percaya bahwa klaim keuangan perusahaan dipertanyakan. Jika auditor menemukan bukti untuk mendukung kecurigaan mereka, dia biasanya diminta untuk melaporkannya. Perusahaan pada umumnya diberi kesempatan untuk mempertahankan posisinya baik secara tertulis maupun lisan.
Perencanaan
Perencanaan audit adalah proses formal yang harus dilakukan auditor sebelum pemeriksaan yang sebenarnya dimulai. Pertama, dia harus membuktikan bahwa dia memiliki pengetahuan tentang bisnis dan operasinya. Selanjutnya, ia harus mengidentifikasi risiko yang terkait dengan laporan keuangan yang salah untuk entitas tertentu dan kemudian mengembangkan pendekatan berdasarkan hasil dari dua langkah sebelumnya. Seluruh proses peninjauan dapat memakan waktu mulai dari minggu hingga bulan, tergantung pada hal-hal seperti ukuran organisasi dan risiko pelaporan.
Standar Audit
Sebagian besar negara memiliki organisasi yang menetapkan standar untuk auditor keuangan. Profesional biasanya mengikuti Standar Audit yang Diterima Secara Umum (GAAS), yang membuktikan pelatihan, independensi, dan ketekunan mereka. Standar Internasional tentang Audit (ISA), yang dirilis oleh Dewan Standar Audit dan Jaminan Internasional (IAASB), juga diberlakukan di banyak negara, termasuk semua anggota Uni Eropa. Di AS, Dewan Pengawas Akuntansi Perusahaan Publik (PCAOB) mengawasi industri audit dan menetapkan standar.
Meskipun memiliki pedoman ini, ada kalanya auditor perlu mengandalkan pengalamannya sendiri untuk menarik beberapa kesimpulan. Dia dilatih untuk menantang kebenaran materi yang dia temui untuk menemukan kesalahan dan penipuan, dan untuk mengidentifikasi area yang perlu diperbaiki. Misalnya, dia mungkin memperhatikan bahwa sebuah perusahaan bisa lebih efisien dalam akuntansi, pengendalian internal, atau kebiasaan belanjanya. Dia mungkin menyarankan solusi seperti mengurangi overhead melalui pengurangan staf atau kontrol inventaris yang lebih baik.
Penyimpangan
Yang lebih bermasalah adalah penyimpangan, yang merupakan salah saji atau kebohongan dari klien. Mereka dapat terjadi dalam banyak cara, termasuk ketika sebuah perusahaan memanipulasi kinerja keuangannya. Hal ini dapat menyesatkan investor dan dapat memaksa perusahaan untuk mengakui kesalahan, menghitung ulang laba masa lalu, dan menunda pengungkapan kinerja keuangan masa depan jika ditemukan. Jenis ketidakberesan lainnya terkait dengan klasifikasi yang ditetapkan untuk posisi perusahaan, yang mempengaruhi cara pembayaran karyawan.
Untuk menemukan penyimpangan dan untuk menghindari kelalaian, peninjau independen membuat tes selama perencanaan untuk menemukan kesalahan atau penipuan. Semakin tinggi risiko kesalahan dalam pelaporan keuangan, semakin besar kedalaman pengujian dan semakin sedikit mitra luar yang akan mengandalkan masukan resmi perusahaan untuk akurasi.
Temuan
Setelah pekerjaan selesai, auditor eksternal akan mempresentasikan temuannya kepada eksekutif atau dewan perusahaan. Laporannya biasanya mencakup keadaan hutang dan piutang serta pendapatnya tentang sistem pencatatan dan kesehatan keuangan perusahaan. Komentarnya tentang topik-topik ini diharapkan bersifat membangun dan mencakup rekomendasi untuk perbaikan.
Temuan auditor sangat mempengaruhi reputasi perusahaan. Ada konsekuensi serius jika kesimpulannya tentang aset, hutang, tanggung jawab pajak, dan pembayaran tidak sesuai dengan perusahaan. Di AS, auditor harus memberikan peringkat kepada klien, mulai dari “tidak memenuhi syarat”, yang berarti dapat diterima, hingga “merugikan”, yang menunjukkan bahwa perusahaan salah mengartikan kinerja keuangannya. Peringkat ini sering mempengaruhi apakah sebuah perusahaan dapat bertahan dalam bisnis.
Kualifikasi
Sebagian besar pekerjaan di bidang ini mengharuskan pelamar menjadi Akuntan Publik Bersertifikat (CPA), yang di AS menunjukkan bahwa ia lulus Ujian Uniform CPA dan merupakan profesional berlisensi. Di negara lain, pekerjaan ini dilakukan oleh akuntan sewaan. Pengalaman dalam audit, analisis keuangan, atau administrasi bisnis juga berharga bagi siapa pun yang berencana untuk terjun ke bidang ini.