Gametogenes är en process där en organism gör könsceller, celler som används i sexuell fortplantning. Varje gamet innehåller hälften av moderorganismens genetiska material. När den smälter samman med en annan gamet, skapar den en komplett uppsättning DNA. Denna sammanslagning av två könsceller kan utvecklas till en ny organism i en serie multiplikationer och divisioner. Organismer från blåvalar till mandelträd engagerar sig i gametogenes så att de kan fortplanta sig.
Kvinnliga organismer producerar ägg eller oocyter i en process som kallas oogenes, medan manliga organismer gör spermier i spermatogenes. Båda processerna är beroende av meios, en celldelningsteknik som slutar med fyra celler som innehåller hälften av modercellens DNA. Sådana celler är kända som haploida, i motsats till deras diploida moderceller som innehåller en komplett uppsättning DNA. De två olika gametogenesteknikerna är dock väldigt olika.
Processen startar i gonaderna, organ som specifikt används för gametogenes. Unika celler inuti gonaderna som kallas könsceller förökar sig med meios. Först delas cellerna i två och skapar två mindre celler med hälften av modercellens DNA. Var och en av dessa dotterceller dupliceras. I slutet av meios har fyra haploida celler producerats och dessa celler kan mogna till könsceller och befruktas eller befruktas, beroende på om de är spermier eller oocyter.
Hos män sker gametogenes på en konstant basis. Könscellerna förnyar stadigt tillgången på spermier för att hålla värdorganismen fertil. Hos kvinnor är gametogenes en något mer komplicerad process. En del av arbetet sker före födseln eftersom kroppen bygger upp en tillgång av omogna oocyter som hålls i ett tillstånd av stas. När organismen når sexuell mognad mognar enskilda oocyter en i taget. Befruktning krävs för att slutföra mognadsprocessen. Hos människor och vissa andra djur fälls obefruktade celler periodiskt ut tillsammans med livmoderslemhinnan.
Något annat intressant händer med gametogensis hos honor. Den meiotiska uppdelningen resulterar i en enda gamet och tre så kallade ”polära celler”. Detta är resultatet av bevarande av energi. Att producera en fertil äggcell kräver tillräckligt med energi för att det inte skulle vara möjligt att göra fyra åt gången. Som ett resultat, när könscellen delar sig för första gången, producerar den en omogen oocyt och en polär cell. Båda dessa celler replikerar i sin tur, där den polära cellen gör ytterligare två polära celler och den omogna oocyten gör en polär cell och en annan omogen oocyt som kommer att mogna om den befruktas. De polära cellerna återupptas av kroppen.