Seorang peternak sapi perah bertanggung jawab atas semua operasi yang diperlukan untuk memproduksi susu dan produk susu untuk penjualan komersial dan konsumsi. Dia membiakkan dan memelihara sapi perah. Dalam banyak situasi, petani juga menanam jerami dan biji-bijian yang dia makan untuk ternaknya. Semakin swasembada pertanian, semakin tinggi keuntungan umumnya.
Karena pekerjaan sehari-hari yang terlibat dalam mengoperasikan peternakan sapi perah umumnya panjang dan melelahkan, petani sering mempekerjakan pekerja untuk membantu dia dan keluarganya memelihara peternakan. Karyawan peternakan biasanya membantu menjaga sapi tetap sehat, memerah susu dan menjaga pertanian dan tanaman tetap produktif. Mereka juga biasanya membantu menjaga kebersihan bangunan pertanian dan operasional mesin.
Hari biasa bagi seorang peternak sapi perah dimulai dengan memerah susu sapi. Sebagian besar peternakan sapi perah modern menggunakan mesin pemerah susu. Sebelum pemerahan dimulai, apakah dilakukan dengan tangan atau mesin, ambing sapi dicuci untuk menjamin keutuhan susu. Wadah tempat susu dikumpulkan juga tunduk pada prosedur sanitasi yang cermat.
Setelah diperah, sapi-sapi tersebut secara tradisional digembalakan di padang rumput. Saat mereka sedang merumput, lumbung dan peralatannya bebas dibersihkan. Di malam hari, sapi biasanya digiring kembali ke lumbung untuk pemerahan kedua. Mereka biasanya diberi makan biji-bijian di malam hari. Ketika mereka kembali ke lumbung, mereka sering diperiksa untuk masalah fisik atau gejala yang mungkin menjadi perhatian petani.
Prosedur dan jumlah pemberian pakan umumnya dipantau secara ketat oleh peternak sapi perah. Dia biasanya mengontrol porsi pakan untuk mempertahankan margin keuntungannya. Sapi yang lebih muda biasanya merupakan penghasil susu yang lebih baik dan menerima porsi pakan yang lebih besar. Ketika produksi susu sapi tua menurun secara signifikan, mereka biasanya dijual untuk daging.
Selain pekerjaan bertani dan memerah susu sehari-hari, pekerjaan seorang petani biasanya mengharuskan dia mendapat informasi yang baik tentang tanahnya, sapi-sapinya, hasil panennya, dan pasar susu. Untuk menjalankan operasi yang sukses, ia biasanya diminta untuk mengawasi kemungkinan penyakit tanaman atau ternak dan menerapkan tindakan pencegahan. Jika tanamannya menghasilkan jumlah yang lebih rendah dari biasanya, ia biasanya diminta untuk mencari sumber pakan alternatif untuk sapi-sapinya. Ekonomi yang sulit dapat menyebabkan keuntungannya turun ke tingkat yang mengkhawatirkan yang dapat mengancam bisnisnya.
Tidak ada pendidikan formal yang diperlukan untuk menjadi peternak sapi perah. Dia biasanya mempelajari keahliannya melalui keluarga, rekan kerja, dan pelatihan di tempat kerja. Perguruan tinggi, universitas, dan sekolah perdagangan secara teratur menawarkan kursus tentang peternakan, manajemen pertanian, dan administrasi peternakan yang mungkin berguna bagi seorang peternak sapi perah dalam karirnya.