Tanggung jawab seorang kapten pemadam kebakaran biasanya bervariasi sesuai dengan ukuran stasiun, namun, beberapa tugas tersebut termasuk mengelola stasiun pemadam kebakaran, melakukan inspeksi keselamatan kebakaran, dan melatih petugas pemadam kebakaran baru. Kapten pemadam kebakaran mungkin juga bertanggung jawab atas pemeriksaan peralatan dan memesan peralatan baru. Di lokasi kebakaran, seorang kapten pemadam kebakaran diharapkan membuat evaluasi kebakaran untuk menentukan bagaimana petugas pemadam kebakaran harus merespon.
Sama seperti seorang kepala pemadam kebakaran mengelola seluruh departemen pemadam kebakaran, seorang kapten kebakaran bertanggung jawab atas stasiun masing-masing, dan biasanya melapor langsung kepada kepala pemadam kebakaran. Seorang kapten pemadam kebakaran biasanya adalah perwira senior di stasiun. Di stasiun yang lebih besar, tanggung jawab seorang kapten pemadam kebakaran biasanya lebih sempit, karena dia umumnya akan memiliki lebih banyak staf. Di stasiun yang lebih kecil, kapten pemadam kebakaran biasanya melakukan segalanya mulai dari mengelola hingga pemadaman kebakaran yang sebenarnya.
Mengelola stasiun pemadam kebakaran umumnya mencakup banyak area, dan terlepas dari apakah kapten pemadam kebakaran memiliki staf untuk membantu, tanggung jawabnya signifikan. Kapten pemadam kebakaran biasanya bertanggung jawab untuk memastikan semua peralatan pemadam kebakaran berfungsi dengan baik. Mereka melakukan ini dengan melakukan pemeriksaan rutin terhadap peralatan seperti selang, truk, dan tangga. Mereka umumnya bertanggung jawab untuk menindaklanjuti untuk memastikan setiap masalah yang ditemukan dengan cepat diperbaiki.
Di lokasi kebakaran, kapten biasanya adalah orang yang membuat evaluasi cepat tentang bagaimana api harus ditangani, kemudian mengarahkan petugas pemadam kebakaran untuk merespons dengan cara yang tepat. Selain risiko terhadap kehidupan, kebakaran sering menimbulkan ancaman bagi bangunan di sekitarnya. Di lokasi kebakaran, kapten biasanya membuat penentuan berapa banyak bangunan di sekitarnya yang mungkin berisiko, dan biasanya memiliki wewenang untuk memerintahkan evakuasi yang sesuai.
Kapten pemadam kebakaran sering bekerja sama dengan petugas pemadam kebakaran pemerintah lainnya. Di beberapa kota, kapten pemadam kebakaran mungkin memiliki tanggung jawab untuk memeriksa bangunan komersial dari bahaya keselamatan kebakaran, tetapi jika bahaya ditemukan, mereka biasanya melaporkannya kepada petugas pemadam kebakaran untuk penyelidikan lebih lanjut. Selain itu, meskipun kapten pemadam kebakaran biasanya memiliki tanggung jawab untuk mengevaluasi kinerja bawahan mereka, perekrutan dan pemecatan lebih sering diserahkan kepada kepala pemadam kebakaran.
Petugas pemadam kebakaran biasanya mengikuti program pelatihan yang sedang berlangsung, dan biasanya tugas kapten mereka untuk mengatur dan mengawasi pelatihan. Selain itu, kapten mungkin bertanggung jawab untuk melakukan latihan kebakaran untuk memastikan stasiun mereka siap memberikan respons cepat terhadap keadaan darurat kebakaran apa pun. Kesiapan stasiun pemadam kebakaran yang diberikan seringkali memiliki konsekuensi hidup atau mati, jadi seorang kapten pemadam kebakaran perlu memiliki pemahaman yang menyeluruh tentang api dan bagaimana penyebarannya.