Konselor kecanduan adalah profesional kesehatan mental yang berspesialisasi dalam membantu pasien dengan kecanduan. Konselor ini dapat bekerja dalam praktik pribadi, sebagai bagian dari klinik penyalahgunaan zat, dalam praktik kelompok, dan di lingkungan rumah sakit, membantu pasien dengan berbagai masalah. Untuk menjadi konselor kecanduan, seseorang biasanya harus menyelesaikan program pelatihan yang mencakup pengenalan ketergantungan kimia, psikologi, masalah hukum, dan berbagai perawatan yang tersedia untuk orang yang berjuang dengan kecanduan.
Banyak orang berpikir ketergantungan obat pada zat seperti heroin ketika mereka mendengar kata “kecanduan,” tetapi konselor kecanduan juga bekerja dengan orang-orang yang kecanduan judi, belanja, dan kegiatan lainnya. Konselor kecanduan menangani pasien dengan ketergantungan pada berbagai macam zat juga, tidak harus hanya obat-obatan terlarang. Misalnya, seorang konselor kecanduan mungkin membantu seseorang berhenti merokok atau minum, atau membantu pasien dengan ketergantungan pada obat-obatan, termasuk obat-obatan yang diperoleh secara legal dengan resep dokter.
Beberapa konselor kecanduan memilih untuk berspesialisasi dalam bidang minat tertentu, sementara yang lain mencakup berbagai kecanduan. Dalam semua kasus, konselor kecanduan bertemu dengan pasien dalam pengaturan pribadi dan kelompok untuk memberikan terapi, berbicara tentang masalah yang sedang berlangsung, dan mengembangkan rencana perawatan. Konselor kecanduan juga dapat bekerja dengan anggota keluarga dan memfasilitasi komunikasi keluarga, selain menjalankan program kecanduan yang dapat berkisar dari fasilitas perumahan untuk perawatan hingga pertemuan komunitas yang diadakan untuk membantu orang mengatasi kecanduan.
Setiap konselor kecanduan memiliki pendekatan pengobatan yang unik, yang biasanya disesuaikan dengan kebutuhan pasien. Banyak konselor kecanduan percaya bahwa kecanduan tidak dapat disembuhkan, tetapi hanya dikelola, dan pengobatan difokuskan pada penerimaan ini dan menyediakan pasien dengan alat untuk mengelola kecanduan. Konselor kecanduan dapat memberikan rujukan ke penyedia layanan kesehatan lain yang dapat membantu orang yang kecanduan menangani masalah kesehatan, dan mereka juga dapat bekerja sebagai bagian dari tim perawatan pasien.
Konseling kecanduan bisa sangat menuntut. Pemindahan dapat menjadi masalah bagi banyak profesional perawatan kesehatan, dan dalam kasus konseling kecanduan, pasien dapat mengubah ketergantungan pada suatu zat atau aktivitas menjadi ketergantungan pada konselor kecanduan. Sementara konselor kecanduan harus dapat membantu pasien mereka, mereka juga harus dapat memperoleh jarak profesional.
Pekerjaan semacam ini membutuhkan empati, kesabaran, dan komitmen tinggi terhadap kerahasiaan. Konselor kecanduan harus membangun hubungan saling percaya dengan klien mereka, dan mematuhi standar etika yang sangat tinggi. Banyak yang tergabung dalam organisasi profesional yang menawarkan sertifikasi kepada konselor kecanduan bersama dengan peluang pendidikan berkelanjutan yang membuat orang mendapat informasi tentang perkembangan di bidang dan topik yang diminati.