Osteopati adalah cabang dari bidang kesehatan yang berkaitan dengan tubuh secara keseluruhan, dan interaksi struktur di dalamnya, terutama sistem muskuloskeletal. Seperti yang ditunjukkan oleh “osteo” dalam osteopati, tulang-tulang tubuh menjadi perhatian khusus bagi para dokter osteopati. Osteopati dipraktekkan di seluruh dunia, dan ini adalah bidang medis yang sangat bervariasi: di Amerika Serikat, misalnya, osteopati secara teknis dikenal sebagai pengobatan osteopathic, dan dokter osteopathic adalah dokter berlisensi, sementara di wilayah lain, mereka dapat menawarkan derajat yang berbeda-beda. perawatan medis, tetapi mereka tidak memiliki hak resep yang terkait dengan gelar medis.
Disiplin ini muncul pada akhir 1800-an, dan dianggap sebagai penemuan Andrew Taylor Still, seorang dokter yang bekerja selama Perang Saudara. Selama masa jabatannya sebagai dokter militer dan ahli bedah, Still mendapati dirinya kecewa dengan keadaan kedokteran, mencari beberapa bagian tambahan dari teka-teki yang dapat membantu tuntutannya pulih lebih cepat. Seiring waktu, ia mengembangkan osteopati, dengan keyakinan bahwa gangguan pada keselarasan dan kesehatan sistem kerangka dan jaringan otot pendukungnya dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan.
Menurut prinsip osteopati, tubuh adalah satu kesatuan, dan harus dipertimbangkan secara keseluruhan ketika mengevaluasi masalah kesehatan dan memulai pengobatan. Dokter osteopati juga percaya bahwa tubuh memiliki kemampuan bawaan untuk memperbaiki dan mempertahankan dirinya sendiri, berkat evolusi selama berabad-abad, tetapi ketika tubuh terganggu, ia mungkin tidak dapat melindungi dirinya sendiri. Pergerakan cairan tubuh juga merupakan aspek penting dari osteopati, seperti gagasan bahwa semua struktur dalam tubuh memiliki fungsi spesifik dan jelas yang harus ditangani dalam perawatan medis.
Dokter osteopathic mengkhususkan diri dalam teknik yang dikenal sebagai pengobatan manipulatif osteopathic (OMM) atau kadang-kadang terapi manipulatif osteopathic (OMT). Sama seperti chiropractors, dokter osteopathic menggunakan penyesuaian halus dari tulang dan tubuh untuk mencoba dan membebaskan aliran energi dalam tubuh, dengan harapan menyelesaikan masalah pasien. Dokter osteopati juga berbicara dengan pasien mereka tentang gaya hidup dan tujuan mereka, bekerja dengan pasien mereka untuk menjaga tubuh mereka tetap sehat dan bugar sehingga mereka tidak akan sakit.
Beberapa orang menganggap osteopati sebagai bentuk pengobatan alternatif, tetapi bisa lebih baik diklasifikasikan sebagai pengobatan komplementer. Dokter osteopatik tidak akan, misalnya, mencoba menyembuhkan gangren dengan memanipulasi tulang di wilayah tersebut, tetapi mereka mungkin menggunakan OMM sebagai bagian dari rencana perawatan alergi. Di Amerika Serikat, di mana dokter osteopathic diperlakukan sebagai dokter medis, osteopati sangat mirip dengan pengobatan allopathic, dengan dokter osteopathic hanya memiliki pandangan yang lebih holistik terhadap perawatan medis. Di daerah di mana dokter osteopathic masih terpisah dari komunitas medis tradisional, mereka mungkin lebih aktif dalam hal manipulasi dan bekerja dengan penyedia pengobatan komplementer lainnya.