Sonografer medis diagnostik adalah seorang profesional yang menggunakan peralatan khusus yang menggambarkan gambar bagian dalam tubuh manusia. Gambar-gambar tersebut kemudian ditampilkan pada monitor dan digunakan oleh dokter untuk membuat diagnosis.
Seorang ahli sonografi mengoleskan gel yang tidak berwarna dan tidak berbau pada kulit di area yang diperiksa. Dia kemudian menggunakan alat kecil yang disebut transduser pada permukaan kulit yang sama, yang mentransmisikan gelombang suara di dalam tubuh pasien. Gelombang suara ini memantul kembali dan membuat gambar. Gambar itu ditampilkan di monitor, dan digunakan untuk mendeteksi penyakit, mengevaluasi kesehatan organ, atau mengikuti perkembangan janin.
Tidak seperti pemantauan sinar-X, penggunaan ultrasound, atau sonografi, tidak memancarkan radiasi berbahaya. Akibatnya, sonografi adalah bidang yang berkembang karena lebih banyak orang memilih untuk menggunakan cara pemantauan yang lebih aman di dalam tubuh manusia.
Kebanyakan sonografer bekerja di lingkungan rumah sakit, meskipun beberapa bekerja di klinik, kantor dokter swasta, laboratorium, dan fasilitas kesehatan masyarakat. Seorang sonografer dapat memilih untuk berspesialisasi dalam area atau area tertentu. Beberapa spesialisasi termasuk area perut, kebidanan dan ginekologi, teknologi vaskular, neurosonologi, skrining payudara, dan oftalmologi.
Biasanya, seorang sonografer menghabiskan waktu yang lama untuk berdiri. Dia juga biasanya harus mampu mengangkat hingga 50 pon (sekitar 23 kg), sering membungkuk, dan sepenuhnya menggunakan tangan, pergelangan tangan dan bahu. Seorang sonografer harus mampu berkomunikasi dengan dokter, perawat, dan pasien, beberapa di antaranya sehat, dan lainnya sakit kritis.
Prasyarat untuk menjadi sonografer bervariasi antar negara dan bahkan negara bagian AS. Biasanya, untuk menjadi ahli sonografi di AS, satu hingga empat tahun pendidikan dan pengalaman akan diperlukan untuk menjadi cukup mahir dalam spesialisasi tertentu. Meskipun jumlah tahun belajar bervariasi menurut spesialisasi, sebagian besar ahli sonografi menghabiskan sekitar dua tahun pelatihan di rumah sakit, lembaga kejuruan dan teknis, perguruan tinggi dan universitas, atau Angkatan Bersenjata.
Penting bagi ahli sonografi untuk memastikan bahwa institusi tempat dia belajar memiliki reputasi baik karena banyak pemberi kerja mencari untuk mempekerjakan dari institusi terakreditasi. Komisi Akreditasi Program Pendidikan Kesehatan Sekutu (CAAHEP) adalah salah satu tempat di mana seseorang dapat memperoleh daftar program terakreditasi dalam sonografi medis diagnostik.
Beberapa manfaat dari pekerjaan sonografi termasuk membantu orang, berinteraksi dengan pasien secara pribadi, dan mengembangkan keterampilan seseorang seiring dengan berkembangnya bidang teknologi ultrasound.