Perbedaan antara teknisi medis darurat (EMT) dan paramedis tidak hanya jumlah pelatihan yang diterima, tetapi juga ruang lingkup dari apa yang dia boleh lakukan sekali di lokasi dalam keadaan darurat. EMT biasanya menerima 100 hingga 150 jam pelatihan, sedangkan paramedis dapat menerima lebih dari 1,800 jam pelatihan. Satu aturan praktis adalah bahwa EMT tidak dapat merusak kulit pasien, seperti dalam memberikan suntikan sementara paramedis diizinkan untuk memberikan obat jenis injeksi.
Saat merujuk ke EMT dan paramedis, dapat diterima untuk menyebut paramedis sebagai EMT. Namun, tidak dapat diterima untuk menyebut EMT sebagai paramedis. Paramedis dapat memperoleh gelar sarjana dua tahun di bidang paramedis. Tidak ada gelar yang ditawarkan untuk EMT, hanya sertifikat. EMT menerima pelatihan dalam bantuan hidup dasar saja, sementara paramedis menerima pelatihan dalam pengobatan penopang kehidupan.
Baik EMT dan paramedis dapat dipanggil ke tempat kejadian darurat. Juga benar bahwa semua pengemudi ambulans harus memiliki pelatihan EMT untuk mengemudikan ambulans. Ini memungkinkan kru ambulans untuk melakukan tindakan penyelamatan jiwa pada pasien yang diangkut. Namun, begitu di tempat kejadian dan ditentukan bahwa korban memerlukan perawatan medis, hanya paramedis yang dapat menyuntikkan obat-obatan atau membuat jalan napas.
Saat membandingkan EMT dan paramedis, EMT hanya diperbolehkan memberikan oksigen atau mungkin inhaler asma. Paramedis, bagaimanapun, dididik dalam penggunaan hingga 40 obat yang berbeda untuk diberikan kepada pasien. Di beberapa wilayah Amerika Serikat, kru ambulans dapat diawaki oleh dua EMT, seorang EMT dan paramedis, atau dua paramedis. Seringkali, faktor penentu di mana ambulans dikirim ke panggilan tertentu tergantung pada jenis kru yang mengawaki ambulans.
Sementara EMT dan paramedis keduanya dapat memberikan perawatan dalam transfer pasien antar fasilitas dengan ambulans, hanya paramedis yang diizinkan untuk memberikan obat-obatan. Karena alasan inilah EMT dan paramedis sering menemani pasien saat transfer. Dalam sebagian besar keadaan, seorang paramedis menerima gaji yang lebih tinggi daripada EMT, sehingga EMT dan paramedis sering dipasangkan secara bergantian sebagai tindakan penghematan biaya.
Kedua tenaga medis tersebut adalah responden pertama dan dapat menyelamatkan nyawa dengan tindakan mereka. Dididik dalam aspek terpenting dari langkah-langkah pelatihan darurat, EMT adalah anggota tim pendukung yang berharga. Paramedis, di sisi lain, memiliki pelatihan untuk merawat pasien setelah resusitasi awal dilakukan.