Beasiswa perjalanan penuh adalah beasiswa akademik yang mencakup biaya kuliah, biaya, dan biaya universitas langsung lainnya. Beberapa juga memberikan tunjangan untuk kamar dan makan. Dengan beasiswa seperti itu, siswa mungkin tidak memerlukan hibah dan pinjaman tambahan. Jika mereka telah mendokumentasikan kebutuhan keuangan melebihi penghargaan beasiswa, mereka dapat memenuhi syarat untuk pendanaan tambahan di bawah beberapa program beasiswa.
Beasiswa semacam itu langka dan sangat kompetitif. Beberapa diberikan atas dasar prestasi akademik untuk tahun pertama masuk yang luar biasa dan siswa pindahan. Perguruan tinggi atau universitas mungkin memerlukan aplikasi terpisah untuk beasiswa atau dapat mengumpulkan semua pelamar yang memenuhi syarat secara otomatis untuk ditinjau lebih lanjut oleh komite beasiswa. Selain memiliki catatan akademik yang sangat baik, siswa juga biasanya perlu memiliki koleksi kegiatan ekstrakurikuler yang solid untuk mendokumentasikan kontribusi mereka kepada masyarakat serta keterampilan akademik mereka.
Program beasiswa full-ride juga terkadang tersedia untuk siswa yang sangat kurang beruntung yang mungkin tidak dapat menghadiri kuliah. Beasiswa ini biasanya terbuka untuk siswa berpenghasilan rendah yang memenuhi kriteria tambahan seperti menjadi yang pertama di keluarga mereka untuk kuliah atau menjadi anggota kelompok minoritas. Selain memenuhi kriteria tersebut, mahasiswa juga perlu menunjukkan prestasi akademik. Program ini mungkin lebih memaafkan tentang catatan akademik siswa karena fakta bahwa latar belakang yang kurang beruntung dapat berarti siswa memiliki lebih sedikit kesempatan untuk kegiatan ekstrakurikuler atau kelas lanjutan saat di sekolah menengah.
Atlet juga dapat memenuhi syarat untuk beasiswa perjalanan penuh. Program atletik sekolah biasanya mendistribusikan dana untuk setiap olahraga dan memungkinkan pelatih untuk menentukan bagaimana membaginya untuk memberikan bantuan keuangan kepada atlet. Siswa yang berpartisipasi dalam olahraga kompetitif saat di sekolah mungkin memiliki lebih sedikit waktu yang tersedia dalam jadwal mereka untuk bekerja, dan beasiswa semacam itu memungkinkan mereka untuk tetap kuliah dan tetap berada di tim mereka. Atlet yang sangat berbakat dapat memenuhi syarat untuk beasiswa perjalanan penuh, terutama ketika sekolah bersaing untuk menarik mereka.
Seorang siswa yang menerima beasiswa perjalanan penuh biasanya harus terus memenuhi kriteria sepanjang karir pendidikannya. Sekolah dapat menangguhkan beasiswa jika terjadi ketidakjujuran akademik, nilai buruk, keputusan untuk meninggalkan tim olahraga, atau perubahan keadaan lainnya. Dana tersebut akan diberikan kepada siswa lain yang membutuhkan bantuan keuangan. Siswa biasanya dapat mengajukan banding atas keputusan tersebut jika dia merasa itu tidak adil atau ingin kesempatan bersaing untuk mendapatkan beasiswa lagi.