Berbagai jenis pekerjaan scuba diving ditentukan oleh tingkat sertifikasi yang dicapai oleh seorang penyelam, jenis lingkungan kerja yang mereka nikmati, dan apakah mereka menginginkan karir penuh waktu atau musiman. Mereka yang tersertifikasi sebagai penyelam profesional dapat memimpin wisata menyelam rekreasi, memiliki toko peralatan selam, membantu peneliti sains dalam mengumpulkan data, membantu dalam upaya penyelamatan, atau mengajari orang lain cara menyelam. Lokasi paling populer untuk pekerjaan scuba diving sepanjang tahun adalah tujuan liburan tropis seperti Karibia, Australia, atau Meksiko.
Kebanyakan penyelam memulai dengan sertifikat dari Asosiasi Profesional Instruksi Menyelam (PADI), sebuah badan yang diakui secara internasional. Kemudian mereka dapat melangkah melalui program sertifikasi yang semakin sulit, dari penyelam pribadi perairan terbuka hingga penyelam penyelamat, divemaster, asisten instruktur, instruktur, dan instruktur master. Setiap level membuka lebih banyak peluang untuk pekerjaan scuba diving. Beberapa penyelam mungkin berspesialisasi dalam satu bidang, seperti menyelam di laut dalam atau fotografi bawah air, atau menggabungkan menyelam dengan keterampilan lain, seperti berlayar dengan kapal atau memiliki bisnis kecil.
Salah satu dari banyak pekerjaan yang berhubungan dengan scuba diving adalah memiliki atau bekerja di toko alat selam. Ini adalah karir penuh waktu, di lokasi pesisir, yang menggabungkan pengetahuan tentang peralatan dengan layanan pelanggan yang antusias dan dedikasi untuk membantu orang-orang dari semua tingkat keahlian. Seringkali, toko selam menyediakan instruksi scuba diving terbatas pada akhir pekan. Selain mendapatkan tunjangan dan gaji tetap, karyawan dapat menguji peralatan baru dan mengatur perjalanan kecil mereka sendiri.
Pekerjaan scuba diving yang populer adalah sebagai instruktur scuba diving. Orang-orang ini mengarahkan dan mengadakan kursus untuk masyarakat umum, atau penyelam scuba profesional, untuk mengajari mereka cara menggunakan peralatan mereka, keselamatan bawah air yang tepat, dan cara terbaik untuk menikmati perjalanan mereka. Seringkali, instruktur mengajar kursus singkat di awal liburan, di kapal pesiar atau di resor, dan kemudian menemani sekelompok kecil penyelaman rekreasi. Ahli selam tahu cara menavigasi, memeriksa kondisi air, dan membantu penyelam dengan peralatan yang rusak.
Para peneliti di bidang oseanografi dan biologi kelautan menciptakan pekerjaan scuba diving untuk membantu mereka mengumpulkan data. Penyelam jenis ini mungkin memiliki sekolah tambahan yang memungkinkannya untuk mengidentifikasi dan mengumpulkan spesies, melakukan pengamatan habitat yang terperinci, mengukur arus dan suhu, dll. Dalam ilmu kelautan, pekerja lapangan mungkin mempelajari populasi kura-kura atau karang yang terancam punah. Dalam ilmu lingkungan, mereka dapat bekerja untuk melindungi ekologi laut atau lebih memahami pemanasan global.