Banyak siswa memerlukan bantuan keuangan untuk kuliah, tetapi tidak semua orang memenuhi syarat untuk mendapatkan beasiswa dan hibah. Untungnya, ada banyak jenis pinjaman kuliah yang tersedia, dengan pilihan untuk setiap siswa. Beberapa pinjaman perguruan tinggi didasarkan pada kebutuhan keuangan, beberapa pinjaman pemerintah tersedia untuk semua, beberapa memerlukan riwayat kredit yang baik dan dapat diperoleh melalui sumber pinjaman swasta, dan beberapa tersedia khusus untuk orang tua mahasiswa. Jenis pinjaman yang paling umum adalah:
Pinjaman Stafford
Pinjaman Stafford adalah Pinjaman Pendidikan Keluarga Federal (FFELs) atau Pinjaman Langsung Federal William D. Ford (Pinjaman Langsung). Pinjaman perguruan tinggi dalam keluarga Stafford adalah untuk siswa. Pinjaman Langsung didanai oleh pemerintah dan FFEL didanai oleh bank dan pemberi pinjaman swasta lainnya. Pilihan FFEL atau Direct terserah sekolah, bukan siswa. Namun, kedua program tersebut hampir identik sejauh kelayakan dan jumlah yang tersedia, tetapi persyaratan pembayaran mungkin berbeda.
Pinjaman Stafford ditawarkan setelah seorang siswa menyelesaikan Aplikasi Gratis untuk Bantuan Mahasiswa Federal (FAFSA). Informasi dikirimkan ke setiap sekolah yang dipilih, kemudian sekolah menyusun paket bantuan keuangan yang mencakup jenis dan jumlah pinjaman yang memenuhi syarat untuk siswa. Pinjaman ini baik bersubsidi atau tidak disubsidi, tergantung pada kebutuhan keuangan. Jika pinjaman disubsidi, pemerintah federal membayar bunga sementara siswa terdaftar setidaknya paruh waktu di perguruan tinggi atau dalam penangguhan atau masa tenggang.
Pinjaman PLUS
Pinjaman PLUS juga merupakan Pinjaman Langsung atau FEFL, tetapi dapat dipinjam oleh orang tua dari siswa yang menjadi tanggungan. Peminjam harus memiliki riwayat kredit yang dapat diterima. Aplikasi Pinjaman PLUS Langsung diberikan oleh kantor bantuan keuangan sekolah. Aplikasi pinjaman FEFL PLUS diberikan oleh kantor bantuan keuangan sekolah, serta oleh pemberi pinjaman swasta. Pinjaman PLUS selalu tidak disubsidi. Meskipun Pinjaman PLUS secara historis dikenal sebagai pinjaman “orang tua”, mereka sekarang juga tersedia untuk mahasiswa pascasarjana dan profesional dengan persyaratan yang sama dengan pinjaman orang tua.
Pinjaman Perkins Federal
Pinjaman Perkins Federal tersedia di beberapa, tetapi tidak semua, perguruan tinggi. Kelayakan didasarkan pada kebutuhan keuangan, dan masing-masing sekolah menentukan bagaimana dana akan dialokasikan. Pinjaman Perkins dapat diberikan kepada mahasiswa sarjana dan pascasarjana. Tidak ada persyaratan sejarah kredit dan pinjaman dilunasi langsung ke perguruan tinggi.
Pinjaman Pemberi Pinjaman Pribadi
Ketika pinjaman perguruan tinggi pemerintah tidak cukup untuk membayar biaya sekolah penuh, pinjaman swasta tersedia. Ada persyaratan riwayat kredit, tetapi sebagian besar program pinjaman mengizinkan penandatangan bersama jika siswa tidak memenuhi syarat. Untuk siswa yang tertarik pada program kejuruan yang tidak menerima jenis bantuan yang sama seperti perguruan tinggi tradisional, pinjaman perguruan tinggi swasta dapat membuat perbedaan dan memungkinkan siswa untuk mengejar program pilihannya.