Teknik geoteknik adalah cabang dari teknik sipil yang berhubungan dengan perilaku material bumi. Profesional di bidang ini memeriksa lapisan tanah dan batuan yang membentuk bumi untuk menentukan sifat fisik dan kimianya. Dengan menggunakan informasi ini, mereka merancang fondasi dan struktur pekerjaan tanah untuk bangunan, jalan, dan banyak jenis proyek lainnya.
Tujuan dari rekayasa geoteknik adalah untuk merancang sistem stabilisasi tanah yang membuat orang tetap aman. Ini mungkin termasuk memastikan sebuah bangunan akan tetap berdiri di atas tanah yang tidak stabil, atau mencegah gempa bumi dan tanah longsor berdampak pada jalan-jalan utama. Insinyur geoteknik juga dapat mengerjakan proyek yang berhubungan dengan tanah bawah air, seperti yang mempengaruhi marina atau anjungan lepas pantai.
Proses desain geoteknik dimulai dengan penyelidikan bawah permukaan, di mana sampel tanah diambil menggunakan lubang uji atau lubang bor. Insinyur geoteknik kemudian akan memeriksa sifat-sifat tanah, termasuk stabilitasnya, keberadaan kantong udara atau batuan, dan susunan kimiawi bumi. Penyelidikan ini memungkinkan mereka untuk menentukan dampak lingkungan dari mengganggu tanah, serta langkah-langkah apa yang harus diambil untuk mempersiapkan lokasi untuk konstruksi.
Setelah pekerjaan bawah permukaan selesai, seorang ahli teknik geoteknik dapat menggunakan hasil penelitian ini untuk merancang pondasi dan pondasi yang stabil. Struktur ini terbuat dari baja, beton, atau pasangan bata, dan ditempatkan di bawah tanah untuk menopang dan mendistribusikan berat bangunan. Untuk membuat desain yang akurat, para insinyur menghitung beban bahan bangunan dan orang-orang di dalamnya. Sistem ini juga harus memungkinkan bangunan untuk menetap dari waktu ke waktu, dan mengakomodasi pergerakan tanah dan dampak dari cuaca. Biasanya, semakin tidak stabil tanah di lokasi proyek, semakin besar dan kompleks sistem pondasinya.
Insinyur geoteknik juga merancang struktur pendukung tanah untuk mengakomodasi jalan, terowongan, bendungan, dan proyek lainnya. Setiap kali bumi dipindahkan atau digali, sistem pendukung harus digunakan untuk menjaga sisa tanah agar tidak runtuh atau menjadi tidak stabil. Sistem pekerjaan tanah dapat mencakup dinding penahan beton atau baja, yang secara fisik menahan tanah dan mencegah runtuh atau runtuh. Metode populer lainnya menggunakan pengikat atau tiang pancang, yang terdiri dari pin baja yang mengikat bagian tanah yang longgar ke bagian yang lebih stabil. Struktur pekerjaan tanah sementara juga dapat digunakan untuk melindungi pekerja selama penggalian dan pekerjaan bawah tanah.
Untuk bekerja di bidang teknik geoteknik, seseorang biasanya harus memperoleh gelar sarjana dan teknik tingkat profesional. Sementara beberapa universitas mungkin menawarkan program geoteknik khusus, kebanyakan siswa hanya akan menemukan program teknik sipil umum. Setelah lulus, kandidat dapat menemukan pekerjaan di lapangan, bekerja di bawah pengawasan seorang insinyur berlisensi. Untuk melakukan pekerjaan desain geoteknik tanpa pengawasan, seseorang harus mendapatkan lisensi Insinyur Profesional (PE) di bidang teknik sipil atau geoteknik. Untuk mendapatkan lisensi ini, insinyur harus memiliki beberapa tahun pengalaman kerja yang relevan, kemudian lulus ujian teknik yang dikelola negara.