Ada banyak jenis karir pendidikan khusus, yang sering ditemukan di sistem sekolah umum maupun di sektor swasta. Karir pendidikan khusus mencakup pekerjaan sebagai guru pendidikan khusus dan asisten guru serta layanan dukungan untuk anak-anak berkebutuhan khusus dan orang dewasa. Guru pendidikan khusus dapat ditemukan di sekolah untuk kelas pra-TK sampai 12, dan ada posisi tingkat perguruan tinggi dan universitas. Karir ini berfokus pada kurikulum pendidikan khusus yang ditujukan untuk siswa berkebutuhan khusus.
Guru pendidikan khusus bekerja dengan anak-anak yang memiliki spektrum disabilitas yang luas. Ini bisa menjadi anak-anak di sekolah dasar atau menengah serta kadang-kadang di tingkat perguruan tinggi atau universitas. Kurikulum pendidikan khusus dimodifikasi agar sesuai dengan kebutuhan masing-masing anak. Ukuran kelas umumnya lebih kecil daripada kelas di ruang kelas tradisional, dan rasio guru dan siswa juga lebih tinggi.
Sebagian besar guru pendidikan khusus bekerja dengan siswa yang memiliki tingkat kecacatan ringan hingga sedang. Ada juga guru yang bekerja dengan siswa yang memiliki cacat kognitif utama. Siswa-siswa ini diajarkan keterampilan komunikasi dasar serta keterampilan hidup lainnya secara individual untuk setiap siswa.
Karir pendidikan khusus sebagai guru termasuk spesialisasi dalam gangguan spektrum autisme, dalam gangguan emosi atau perilaku, dalam kecacatan insiden tinggi sebagai guru nara sumber yang bekerja di lingkungan mengajar bersama di ruang kelas tradisional atau dalam kecacatan insiden rendah sebagai guru bekerja dengan siswa yang memiliki cacat yang lebih parah. Karir mengajar ini umumnya memerlukan pelatihan dan sertifikasi khusus serta gelar sarjana atau lebih tinggi. Ada jenis karir pendidikan khusus lainnya yang berfokus pada satu aspek kecacatan siswa, seperti ahli patologi wicara yang membantu siswa dengan mengerjakan komunikasi verbal, terapis okupasi yang membantu area fungsional dan perkembangan, terapis fisik yang bekerja untuk meningkatkan mobilitas, seorang guru pendidikan jasmani adaptif yang membantu mempromosikan latihan fisik yang disesuaikan untuk memenuhi kebutuhan khusus setiap anak atau terapis seni yang bekerja menggunakan seni sebagai terapi untuk rehabilitasi atau pengembangan siswa.
Karir dalam pendidikan khusus dapat menawarkan pengalaman dan kesempatan yang berharga bekerja dengan siswa dengan menyediakan sumber daya penting. Banyak perguruan tinggi dan universitas menawarkan gelar di tingkat sarjana, magister dan doktoral serta kredensial atau sertifikasi. Program sertifikasi dan kredensial ini lebih spesifik dalam hal pembelajaran tentang bidang tertentu dalam bidang pendidikan khusus. Contoh bidang minat tertentu adalah mempelajari spektrum gangguan autisme atau pendidikan jasmani adaptif.