Seorang ilustrator buku anak-anak menciptakan gambar-gambar yang menyertai teks dalam karya yang ditulis untuk anak-anak. Melalui karya seni, ilustrator buku anak-anak membantu menghidupkan kata-kata dalam buku. Buku anak-anak umumnya didefinisikan sebagai karya untuk anak-anak berusia 12 tahun ke bawah, termasuk buku bergambar, buku bab dan lain-lain. Ilustrator membuat karya seni untuk cerita fiksi dan buku non-fiksi. Mereka juga menyediakan cover art untuk buku anak-anak.
Buku anak-anak diilustrasikan dalam berbagai media, termasuk cat, kolase, dan seni yang dihasilkan komputer. Ilustrator buku anak-anak sering kali berspesialisasi dalam media tertentu, meskipun beberapa dapat bekerja di lebih dari satu bidang. Banyak ilustrator buku anak-anak terkenal karena gaya seni tertentu, seperti seni realistis atau lebih mirip kartun, dan mereka dicari oleh penerbit dan klien lain yang mencari gaya tertentu.
Ilustrator buku anak-anak sering menjadi pekerja lepas di industri penerbitan. Dia mungkin bekerja untuk penerbit buku perdagangan dan pendidikan atau mungkin dipekerjakan langsung oleh penulis yang berencana untuk menerbitkan sendiri buku mereka. Ilustrator buku anak-anak mungkin menerima royalti untuk karya-karya yang diterbitkan yang telah mereka sumbangkan atau mungkin dibayar dengan biaya tetap di bawah kontrak kerja-untuk-menyewa. Beberapa ilustrator juga penulis, dan sebaliknya, sehingga mereka memberikan seluruh paket buku.
Untuk buku yang diterbitkan secara tradisional, ilustrator buku anak-anak biasanya tidak bekerja satu lawan satu dengan penulis buku dan, seringkali, keduanya tidak pernah bertemu. Sebaliknya, penerbit memberikan teks kepada ilustrator. Kemudian tugas ilustrator untuk menafsirkan teks dan menciptakan karya seni yang melengkapi dan memajukan cerita atau karya non-fiksi. Di ranah self publishing, penulis akan langsung mencari seniman untuk mengilustrasikan karyanya. Ilustrasi akan mempertimbangkan baik teks karya itu sendiri maupun preferensi gaya pengarangnya.
Ilustrator buku anak-anak mendapatkan pelatihan dalam berbagai cara. Beberapa telah memperoleh gelar seni formal melalui perguruan tinggi dan universitas. Yang lain mengambil kelas sesekali dalam menggambar, melukis, dan bidang lainnya. Beberapa ilustrator buku anak-anak sepenuhnya belajar sendiri sebagai seniman.
Banyak ilustrator buku anak-anak mengumpulkan portofolio artis untuk mendapatkan eksposur untuk pekerjaan mereka. Portofolio mungkin online atau cetak atau keduanya. Mereka mempresentasikan portofolio mereka kepada penerbit, penulis, dan calon klien lainnya. Ilustrator buku anak-anak mungkin juga menggunakan agen penerbitan untuk membantu mereka mendapatkan pekerjaan. Beberapa ilustrator buku anak-anak menggunakan bakat mereka untuk membantu biro iklan, pengembang produk, dan lainnya yang membutuhkan ilustrasi yang ditujukan untuk anak-anak.