Pengacara pencemaran nama baik biasanya menangani kasus di mana seseorang dituduh mengatakan atau menerbitkan pernyataan palsu yang berbahaya dan merusak karakter orang lain. Pengacara pencemaran nama baik dapat bekerja atas nama orang yang dituduh membuat pernyataan ini. Dalam kasus seperti itu, dia akan membela pihak yang dituduh. Kadang-kadang, bagaimanapun, seorang pengacara pencemaran nama baik bekerja atas nama penggugat untuk mendapatkan kompensasi dalam kasus pencemaran nama baik. Dalam beberapa kasus, ia bahkan mungkin menawarkan nasihat kepada klien yang ingin menghindari membuat pernyataan yang dapat membuat mereka rentan terhadap tuntutan hukum pencemaran nama baik.
Ketika seorang pengacara pencemaran nama baik bekerja atas nama pihak yang dituduh melakukan pencemaran nama baik, ia biasanya bekerja untuk menegosiasikan penyelesaian yang memuaskan dalam kasus tersebut atau memastikan terdakwa tidak perlu membayar penggugat jenis kompensasi apa pun. Jika penggugat dan tergugat tidak dapat mencapai kesepakatan di luar pengadilan, ia biasanya akan bekerja untuk menghadirkan bukti dan argumen yang meyakinkan yang membantu tergugat memenangkan kasus tersebut. Di banyak yurisdiksi, ada pembelaan terhadap jenis tuduhan ini. Jika pernyataan yang dibuat terdakwa benar atau disajikan sebagai pendapat, misalnya, ini biasanya dapat digunakan sebagai pembelaan. Demikian juga, seorang pengacara pencemaran nama baik dapat membela kliennya dengan mengatakan bahwa dia merasa memiliki kewajiban untuk memberikan informasi tersebut.
Pengacara pencemaran nama baik juga dapat menangani kasus seseorang yang karakternya telah difitnah. Dia dapat mengajukan gugatan atas nama penggugat dan bekerja untuk mencapai penyelesaian dengan tergugat. Dalam hal penggugat dan tergugat tidak mencapai penyelesaian di luar pengadilan, pengacara pencemaran nama baik akan mengumpulkan bukti yang diperlukan untuk membuktikan kasus penggugat di pengadilan. Dalam kebanyakan kasus, argumen dan buktinya tidak hanya harus menunjukkan bahwa terdakwa membuat pernyataan yang salah dan jahat, tetapi juga bahwa penggugat dirugikan oleh pernyataan ini. Misalnya, ia dapat bekerja untuk membuktikan bahwa pencemaran nama baik menyebabkan penggugat kehilangan klien bisnis.
Terkadang pengacara pencemaran nama baik juga akan memberikan nasihat kepada kliennya tentang hukum pencemaran nama baik dan cara-cara untuk menghindari tuntutan hukum. Misalnya, jika seseorang menulis buku tentang pihak lain, seorang pengacara dapat memberi tahu dia apakah pernyataannya dapat dianggap pencemaran nama baik atau tidak. Dia dapat memberikan nasihat tersebut kepada klien individu atau melayani sebagai penasihat hukum untuk bisnis dan organisasi.