Dalam residensi psikiatri, dokter yang tertarik untuk mempraktikkan psikiatri akan diberikan pelatihan kelas, pengalaman klinis, dan alat lain untuk pengembangan profesional. Lamanya residensi psikiatri bervariasi, tergantung pada negara tempat dokter menerima pelatihan; di Amerika Serikat, misalnya, itu berlangsung empat tahun. Kurikulum biasanya unik untuk institusi, dengan tujuan mempersiapkan warga untuk berlatih psikiatri setelah meninggalkan program, dan lulusan residensi psikiatri biasanya siap untuk mengikuti ujian sertifikasi dewan di bidang psikiatri.
Mahasiswa kedokteran yang berencana untuk mengejar karir di bidang psikiatri biasanya mendaftar ke sejumlah program residensi, meluangkan waktu untuk mengunjungi program dan wawancara. Saat berada di sana, siswa dapat bertemu magang dan penduduk saat ini dan mendapatkan informasi tentang program tersebut. Siswa kemudian membuat daftar peringkat program residensi yang ingin mereka hadiri dan menyerahkannya untuk dicocokkan; program residensi juga menawarkan daftar peringkat, dan tujuannya adalah untuk mencocokkan setiap mahasiswa kedokteran dengan program residensi yang sesuai.
Di bawah model empat tahun, tahun pertama residensi psikiatri dihabiskan untuk memberikan siswa landasan menyeluruh dalam berbagai model penyakit mental, penerapan obat-obatan untuk pengobatan penyakit mental, dan masalah lainnya. Siswa memiliki beberapa kesempatan untuk berinteraksi dengan pasien dan dapat diberikan beberapa kegiatan pilihan untuk mempelajari lebih lanjut tentang subbidang tertentu dalam psikiatri.
Pada tahun kedua, lebih banyak peluang praktik klinis tersedia. Warga mengamati perawatan pasien dan bekerja dengan pasien, dan mulai melanjutkan melalui sejumlah unit elektif untuk mendapatkan paparan berbagai jenis praktik psikiatri. Program residensi medis biasanya memiliki hubungan dengan sejumlah rumah sakit daerah, memungkinkan residen untuk bekerja di ruang gawat darurat, rumah sakit swasta, fasilitas umum, dan berbagai klinik psikiatri.
Tahun ketiga residensi psikiatri memberi penghuni lebih banyak kesempatan untuk mengembangkan hubungan pasien dan mempraktikkan psikiatri. Penghuni diperbolehkan meningkatkan tingkat otonomi dalam perawatan pasien karena mereka menyediakan layanan psikiatri. Mereka juga dapat mengejar pilihan jika mereka tertarik pada topik seperti psikiatri forensik atau masalah kesehatan mental tertentu. Pada tahun keempat, orang dapat melanjutkan penelitian, lebih banyak pilihan, dan penyempurnaan pelatihan klinis mereka sehingga mereka siap untuk praktik psikiatri.
Program residensi psikiatri yang khas akan berfokus pada psikiatri dewasa atau remaja dan anak, memberikan pelatihan yang unik untuk kelompok-kelompok ini. Biasanya orang-orang di kedua jenis program memiliki beberapa paparan pasien dari usia lain dan diberikan kesempatan elektif untuk belajar lebih banyak. Selama residensi, banyak psikiater mengejar psikoterapi untuk diri mereka sendiri, serta menerima pelatihan dalam berbagai model psikoterapi sehingga mereka dapat menawarkan layanan ini kepada pasien mereka.