Ilustrator kartun, atau kartunis, adalah seniman yang berspesialisasi dalam membuat gambar komik yang lucu, politis, atau jenis lainnya untuk berbagai media. Ilustrator kartun menggambar karakter dan seluruh dunia imajiner untuk komik strip surat kabar dan buku komik. Mereka menggambar kartun untuk majalah, buku, dan surat kabar. Ilustrator kartun bekerja untuk biro iklan dan di departemen kreatif perusahaan yang memproduksi gambar untuk iklan, brosur, presentasi, dan materi lainnya.
Ilustrator kartun bekerja dengan metode yang berbeda, termasuk pensil, tinta, cat, dan media digital. Seperti seniman lainnya, ilustrator kartun memiliki gayanya sendiri yang unik. Beberapa menggambar dengan cara yang lebih realistis dan hidup, dan yang lainnya mengkhususkan diri dalam karikatur atau menghasilkan karya yang lebih aneh. Beberapa ilustrator kartun hanya membuat karya seni untuk gambar komik mereka; orang lain juga membuat kata-kata yang menyertai kartun.
Semakin banyak film dan acara televisi yang menggunakan karakter animasi seperti aslinya. Seniman yang menggambar karakter kartun dan latar untuk televisi dan film disebut animator. Video game dan produksi berbasis internet juga menggunakan karya ilustrator kartun. Kartun untuk media ini dilakukan dengan tangan dan melalui animasi komputer.
Salah satu kartunis paling terkenal adalah Charles M. Schulz dari Peanuts, yang bekerja baik di media cetak maupun televisi. Contoh kartunis cetak terkenal adalah Scott Adams, pencipta Dilbert. “The Simpson’s” adalah contoh kartun animasi. Contoh kartunis politik adalah Theodore Seuss Geisel, juga dikenal sebagai Dr. Seuss. Meskipun ia terkenal sebagai penulis anak-anak yang populer, ia menggambar lebih dari 400 kartun politik selama Perang Dunia II.
Seorang ilustrator kartun mungkin seorang pekerja lepas atau mungkin bekerja sebagai karyawan tetap sebuah organisasi. Ilustrator kartun lepas sering kali memiliki portofolio online dan situs web untuk memudahkan klien potensial meninjau pekerjaan mereka. Kreativitas, orisinalitas, dan selera humor yang baik adalah kualitas yang berharga untuk dimiliki seorang ilustrator kartun.
Pendidikan formal tidak diperlukan untuk menjadi ilustrator kartun, terutama untuk seorang freelancer. Bakat artistik dan kemampuan untuk menarik klien mungkin lebih penting. Akan tetapi, sangat membantu untuk menghadiri sekolah seni atau mengambil kursus perguruan tinggi untuk mempelajari berbagai teknik seni. Belajar menggunakan komputer dan perangkat lunak komputer untuk membuat ilustrasi juga merupakan keterampilan yang berharga.
Orang yang mencari pekerjaan tetap sebagai ilustrator kartun mungkin diharuskan memiliki gelar sarjana, tergantung pada organisasi yang mempekerjakannya. Beberapa ilustrator yang bekerja untuk perusahaan mungkin diharapkan untuk melakukan berbagai karya seni grafis dan desain selain kartun. Orang yang bekerja langsung untuk perusahaan sering kali ditempatkan di departemen kreatif atau departemen publikasi.