Seorang master carpenter adalah seorang profesional pertukangan kayu yang telah memperoleh sertifikasi setinggi mungkin di industri ini. Tukang kayu ini umumnya akan menghabiskan bertahun-tahun bekerja sebagai pekerja harian, dan sebelum itu magang, sebelum dia memenuhi syarat untuk menjadi tukang kayu utama. Persyaratan khusus yang harus dipenuhi seseorang sebelum mencapai tingkat sertifikasi ini dapat bervariasi menurut wilayah, meskipun semua kandidat perlu mengembangkan keterampilan khusus untuk industri dan menunjukkan kapasitas untuk mengajarkan keterampilan pertukangan. Tukang kayu yang ahli juga harus menunjukkan bahwa mereka telah mencari nafkah dari perdagangan. Dalam banyak kasus, tukang kayu harus menjadi anggota serikat pekerja.
Jalan yang harus ditempuh seseorang untuk menjadi tukang kayu yang ulung dimulai saat calonnya masih muda. Di banyak negara, kandidat harus berusia minimal 18 tahun, dan dia akan memulai karir dengan mengambil posisi level awal atau asisten dengan tukang kayu atau kru konstruksi. Kandidat akan mengajukan kelayakan untuk menjadi magang, dan ketika posisi tersedia, dia harus melamar tempat kompetitif ini. Jika kandidat diterima dalam program pemagangan, dia akan menghabiskan empat hingga lima tahun ke depan untuk mempelajari keterampilan yang diperlukan untuk lulus ujian sertifikasi. Namun, sebelum tukang kayu bisa menjadi tukang kayu yang ulung, dia akan menghabiskan waktu bertahun-tahun sebagai pekerja harian.
Tukang kayu harian adalah pekerja penuh waktu yang pada dasarnya dapat menyelesaikan sebagian besar, jika tidak semua, pekerjaan pertukangan. Dia akan terus mengembangkan keterampilan baru dan menjadi akrab dengan semua aspek industri. Lamanya waktu selama seorang tukang kayu harus tetap menjadi pekerja harian dapat bervariasi, tetapi di mana saja dari empat hingga sepuluh tahun atau lebih adalah tipikal. Pekerja harian juga harus menjadi kontraktor berlisensi khusus untuk wilayah tempat dia bekerja. Undang-undang mengenai sertifikasi tersebut dapat berbeda di setiap wilayah.
Setelah pekerja harian menghabiskan banyak waktu sebagai tukang kayu dan telah menunjukkan kemampuannya di lapangan, tukang kayu dapat mengajukan status master carpenter. Ini biasanya dilakukan dengan serikat tukang kayu, dan persyaratan khusus dapat bervariasi menurut wilayah. Beberapa serikat pekerja akan meminta tukang kayu untuk menunjukkan bahwa dia telah mengajar magang, telah menyelesaikan pekerjaan dengan jumlah dolar tertentu, dan telah mencapai berbagai prestasi sepanjang karirnya di bidang pertukangan.