Desain video game adalah praktik mendesain video game, sesuai dengan namanya. Ini melibatkan banyak aspek yang berbeda, termasuk desain video game umum, desain cerita, pemrograman, desain level, dan komponen lainnya. Karena game telah menjadi industri besar, desain video game telah menjadi profesi yang sangat dicari, meskipun sering kali jam kerja yang intens, skala gaji yang relatif menengah, dan tingkat kelelahan yang tinggi. Seluruh sekolah telah membuka fokus secara eksklusif pada desain video game, karena seluruh generasi melihat video game sebagai karier seumur hidup.
Di masa lalu, satu orang sering menangani semua aspek desain video game, karena game jauh lebih sederhana. Satu orang akan datang dengan konsep permainan, mencari cara untuk mengimplementasikannya, merancang grafik sederhana, memprogram permainan, dan membangun level. Belakangan, ini berubah menjadi tim kecil yang mengerjakan game, bahkan di perusahaan game yang lebih besar. Akhirnya, desain video game menjadi miliknya sendiri, dan orang-orang mulai menjadi terkenal karena desain mereka, dengan terbentuknya selebritas kecil di dunia game sebagai hasil dari selera desain yang tajam.
Dunia desain video game modern secara substansial berbeda dari ini, setidaknya di perusahaan besar. Perusahaan video game besar mungkin memiliki ratusan orang yang mengerjakan satu judul, dipisahkan menjadi tim berbeda yang mungkin memiliki sedikit interaksi satu sama lain. Desain abstrak, dalam beberapa kasus, dilakukan oleh individu atau tim mereka sendiri, dan kemudian dihidupkan oleh tim lain yang bertanggung jawab untuk desain seni, pemrograman, desain suara dan efek suara, desain karakter, dan desain level. Namun, perusahaan kecil mungkin masih membuat game dengan hanya beberapa karyawan, karena kompleksitas tambahan dari video game sebagian besar telah diimbangi oleh peningkatan besar-besaran dalam alat untuk membuat game.
Cetak biru desain video game dikenal sebagai dokumen desain, dan biasanya menjabarkan dengan sangat rinci setiap aspek permainan. Dengan cara ini tim besar memiliki dokumen utama untuk dilihat setiap kali pertanyaan muncul, dan tim yang mengerjakan proyek tertentu dapat merasakan apa cakupan keseluruhan dari permainan yang sedang mereka kerjakan. Seringkali dokumen desain akan mengontrol aspek permainan yang mudah diprediksi, seperti cerita, desain level, dan latar. Bentuk alternatif dari desain, desain iteratif, sering lebih disukai untuk hal-hal seperti mekanika permainan, karena memungkinkan mekanik untuk berevolusi dan berkembang saat permainan sedang dibangun, yang berguna karena cara mekanik sebenarnya akan berfungsi bisa sangat sulit untuk diprediksi. .
Dalam beberapa tahun terakhir, karena semakin banyak orang terdorong untuk terlibat dalam desain video game, sejumlah sekolah telah dibuka yang berspesialisasi dalam bidang tersebut. Banyak dari program ini ditawarkan secara online, tetapi beberapa sekolah desain tradisional juga membuka program dalam desain video game. Ada pro dan kontra untuk mengambil jurusan di bidang tertentu, dan ada pendukung dan penentang praktik tersebut. Pendukung menyarankan mungkin lebih mudah untuk mendapatkan pekerjaan di lapangan dengan gelar khusus, karena calon pemberi kerja dapat menganggap Anda memiliki pemahaman dasar tentang praktik terbaik. Para pencela menunjukkan bahwa dengan tingkat churn yang tinggi di industri, seringkali lebih disukai untuk memiliki gelar yang lebih umum, seperti satu dalam desain seni atau pemrograman komputer, sehingga di antara pekerjaan desain video game pekerjaan lain dapat lebih mudah dikejar.