Hjärnhalvorna innehåller mycket specialiserade neurala strukturer som styr kroppens fysiska och mentala aktiviteter, såsom lillhjärnan, medulla och pons. Sammansättningen av dessa strukturer vid basen av skallen, eller petrusbenet, bildar ett pyramidformat utrymme som kallas cerebellopontinvinkeln. Inom neuroanatomi – vetenskapen som studerar nervsystemet – kallas detta utrymme för en ”cistern” eller bassäng, som är fylld med cerebrospinalvätska, en klar vätska som omger hjärnan som också kanaliseras ner i ryggmärgskanalen.
Av medicinskt oklara skäl tenderar ett stort antal icke-maligna, eller icke-cancerframkallande, tumörer att utvecklas i cerebellopontinvinkelområdet. Även om de allra flesta av dessa tumörer kallas godartade, eftersom de inte sprider sig till andra delar av kroppen, kan de påverka kritiska hjärnfunktioner, såsom de i kranialnerverna. Den åttonde kranialnerven som styr hörseln och balansen påverkas särskilt av en typ av tumör i detta område som kallas akustiskt neurom, som kan ge ringningar i öronen och yrsel samt andra tillstånd. Tumörer kan också påverka andra kranialnerver, och det resulterande komplexet av problem kallas ett cerebellopontin vinkelsyndrom.
En orsak till cerebellopontine vinkelsyndromet är att tumörer expanderar när de växer, och eftersom det finns lite utrymme i hjärnan för att ta emot expanderande vävnader, börjar tumörtillväxter att komprimera närliggande strukturer. Detta sätter press på dessa strukturer, inklusive kranialnerverna, som påverkar deras funktion. En typ av tumör som främst drabbar kranialnerver ett till fem är ett meningiom. Epidermoida cystor är en annan typ av tumörliknande tillväxt som förekommer i detta område. Båda typerna av tumörer är i allmänhet icke-maligna och tenderar att uppstå i medelåldern. Dessa tumörer behandlas vanligtvis med kirurgi, och ibland med strålbehandling.
Ett lipom, eller fettvävnadstillväxt, kan förekomma inom cerebellopontinvinkeln, även om detta är ganska sällsynt. De som inträffar upplevs vara medfödda till sitt ursprung eller närvarande vid ens födelse. De växer mycket långsamt, och operation utförs för att ta bort de som orsakar nervproblem, såsom hörselsvårigheter.
Också sällsynt är utvecklingen av maligna cancerformer inom cerebellopontinvinkeln, såsom hjärncancer, kallad glioblastoma multiforme, som främst drabbar små barn och äldre. Detta har vanligtvis en låg överlevnadsgrad. Glioblastoma multiforme är en form av astrocytom, som fick detta namn på grund av att cancercellerna formade som en stjärna.
En annan allvarlig malignitet som kan påverka cerebellopontinvinkeln orsakas när cancer invaderar denna hjärnregion. Denna metastas, eller spridning, uppstår när cancerceller överförs från en ursprunglig plats, såsom bröstet, till andra kroppsställen inklusive hjärnan. Den största skillnaden mellan tumörer i cerebellopontinvinkeln och metastatisk spridning av cancer till denna region är att tumörer orsakar skador från tillväxt och tryck, medan cancerceller invaderar och förstör cellerna i vitala hjärnstrukturer.