Seorang akuntan swasta di AS bekerja untuk satu perusahaan, melakukan satu atau lebih dari beberapa fungsi akuntansi yang berbeda, seperti audit internal, konsolidasi anggaran, akuntansi pajak atau akuntansi biaya, antara lain. Seorang akuntan swasta mungkin memiliki gelar yang berbeda, seperti “akuntan staf”, “akuntan internal”, atau “akuntan manajemen”, tetapi pada dasarnya semua menjalankan fungsi yang sama. Sementara banyak akuntan swasta tidak memiliki gelar sarjana di bidang akuntansi, perusahaan besar hampir selalu membutuhkan setidaknya gelar sarjana, dan banyak juga akan meminta pelamar untuk memiliki beberapa pengalaman dalam akuntansi publik.
Sementara akuntan swasta bekerja untuk satu majikan, akuntan publik melakukan tugas akuntansi untuk sejumlah perusahaan klien yang berbeda, dan dengan desain mempertahankan hubungan yang erat dengan perusahaan tempat mereka melakukan layanan ini. Mereka mungkin ditugaskan ke lima atau enam perusahaan selama setahun, atau bahkan lebih, dan banyak yang tidak pernah kembali ke klien yang sama. Ini memberi mereka berbagai pengalaman dalam struktur bisnis dan situasi akuntansi yang berbeda. Pengalaman inilah yang dicari perusahaan jika mereka mengharuskan pelamar untuk pekerjaan akuntansi pribadi mereka memiliki pengalaman akuntan publik.
Salah satu tugas terpenting yang harus dilakukan oleh seorang akuntan swasta adalah audit internal, yang merupakan penyelidikan terperinci atas semua komponen yang berbeda dari transaksi keuangan perusahaan. Misalnya, seorang akuntan swasta akan menyelidiki secara menyeluruh semua dokumentasi yang mendukung pencairan dana, dan memastikan bahwa semuanya akurat dan mencerminkan transaksi secara wajar. Dalam banyak kasus, ini akan mencakup verifikasi bahwa barang atau jasa telah diterima sesuai dengan tagihan dan pengaturan sistem pengendalian internal, jika perlu, atau memantaunya jika sudah ditetapkan. Misalnya, elemen dari sistem pengendalian internal adalah mencatat semua uang masuk secara independen dari proses pembukuan. Seorang akuntan swasta akan memantau log dan memastikan bahwa semua uang yang diterima ditangani dengan benar.
Akuntansi pajak adalah komponen penting lain dari deskripsi pekerjaan akuntan swasta. Meskipun banyak perusahaan kecil secara rutin akan mempekerjakan kantor akuntan publik atau Akuntan Publik Bersertifikat (CPA) untuk melakukan persiapan sebenarnya dari pengembalian pajak, banyak pekerjaan pendahuluan dilakukan oleh akuntan swasta.
Kesalahpahaman umum tentang pekerjaan seorang akuntan swasta adalah bahwa itu tidak lebih dari seorang pemegang buku yang dimuliakan. Sementara beberapa perusahaan kecil mungkin memberi pemegang buku mereka gelar “akuntan staf”, kenyataannya adalah pekerjaan akuntan swasta pada dasarnya dimulai di mana pekerjaan pemegang buku berakhir. Sementara karir akuntansi swasta umumnya tidak menawarkan paket kompensasi yang menguntungkan seperti yang ada di akuntan publik, mereka menawarkan keseimbangan yang lebih baik antara kehidupan kerja dengan kehidupan pribadi, karena akuntan publik menuntut jam kerja yang sangat panjang, terutama akuntan tingkat pemula.