Seorang insinyur reservoir meneliti, memeriksa, dan mengevaluasi cadangan minyak dan gas bawah tanah untuk menentukan cara yang paling efisien untuk mengekstraksi sumber daya. Dia biasanya bekerja di lokasi di sumur yang sudah mapan atau proyek pengeboran baru, menganalisis skema dan menggabungkan data ilmiah. Informasi yang dikumpulkan digunakan untuk mengembangkan metode pengumpulan yang lebih murah dan lebih bermanfaat. Sebagian besar insinyur reservoir bekerja untuk perusahaan minyak besar, meskipun beberapa adalah kontraktor independen atau karyawan komite penelitian atau pengawasan pemerintah.
Tugas pekerjaan harian seorang insinyur reservoir dapat bervariasi tergantung pada proyek yang sedang dikerjakan. Jika sebuah perusahaan berencana untuk memulai sumur baru, insinyur pertama-tama dapat berkonsultasi dengan surveyor dan ahli geologi perminyakan untuk memastikan cadangan prospektif dapat memasok cukup minyak atau gas untuk membuat pekerjaan itu bermanfaat. Dia kemudian mempertimbangkan metode pengeboran dan ekstraksi yang berbeda, dan menentukan mana yang paling hemat biaya. Data dan ide yang dihasilkan biasanya dipresentasikan kepada supervisor untuk disetujui.
Setelah proyek berjalan, insinyur reservoir membantu mengawasi pengebor, pekerja konstruksi, dan ilmuwan hingga selesai. Sumur yang sudah selesai dipantau dengan cermat dalam beberapa hari pertama untuk memastikan jumlah minyak atau gas yang diekstraksi memenuhi prediksi. Jika masalah muncul, insinyur meninjau skema dan memesan perbaikan atau perubahan pada peralatan. Dia biasanya memeriksa jumlah produksi selama fase pengeboran, yang dapat berlangsung berbulan-bulan hingga bertahun-tahun, untuk memastikan hasil yang baik.
Karena seorang insinyur reservoir adalah salah satu karyawan perusahaan minyak yang paling berpengetahuan dalam hal operasi sehari-hari dan tujuan pengeboran, dia mungkin diminta untuk mewakili perusahaan ketika berurusan dengan perusahaan mitra dan otoritas pemerintah. Insinyur mungkin perlu mempresentasikan temuan dalam dokumen teknis atau memberikan presentasi langsung. Keterampilan komunikasi tertulis dan lisan yang kuat sangat penting untuk menyampaikan informasi yang sangat rinci dan kompleks dengan cara yang dapat dipahami oleh non-ahli.
Kebanyakan insinyur reservoir memegang gelar sarjana atau lebih tinggi dalam perminyakan, kimia, atau teknik mesin. Tergantung pada lokasi dan perusahaan, calon insinyur reservoir mungkin perlu lulus ujian lisensi dan berpartisipasi dalam program magang atau asisten junior sebelum dia dapat mulai bekerja secara mandiri di lapangan. Seorang insinyur baru dapat berharap untuk bekerja bersama para ahli lain dan melakukan tugas pekerjaan yang relatif mendasar sampai dia memiliki pengalaman yang diperlukan untuk memimpin operasi. Pada waktunya, banyak pekerja maju ke posisi pengawasan di dalam perusahaan mereka dan menjadi bertanggung jawab untuk mengawasi pekerjaan kru teknik reservoir lainnya.