Secara umum, persiapan minimum yang diperlukan untuk menjadi asisten kantor virtual adalah lulusan sekolah menengah atas yang diikuti dengan beberapa pelatihan kantor. Ada program community college dan sekolah kejuruan serta pilihan pendidikan online untuk seseorang yang ingin menjadi asisten kantor virtual, dan banyak orang dengan gelar bisnis atau manajemen tradisional dapat menjadi asisten kantor virtual. Untuk berspesialisasi atau maju ke posisi hukum atau medis, seseorang dapat mengejar pelatihan tambahan dan, dalam banyak kasus, sertifikasi. Jika seseorang wiraswasta, beberapa persyaratan tambahan mungkin termasuk berinvestasi dalam peralatan kantor.
Seorang asisten kantor virtual pada dasarnya memiliki deskripsi pekerjaan yang sama dengan asisten kantor tradisional, kecuali bahwa dia biasanya bekerja di luar kantornya sebagai pekerja lepas. Dalam banyak kasus, kantor virtual memiliki beberapa keunggulan dibandingkan pengaturan kantor tradisional. Misalnya, telecommuting seringkali lebih nyaman bagi karyawan, dan bisa lebih hemat biaya bagi kedua belah pihak.
Tugas asisten kantor yang umum mencakup tugas-tugas administratif, seperti melakukan entri data dasar dan memelihara file dan catatan. Kegiatan umum lainnya termasuk surat, email, dan dokumen faks, bersama dengan menulis surat bisnis dan laporan. Asisten kantor sering bertanggung jawab untuk melacak informasi anggaran dan untuk membuat janji dan pengaturan perjalanan untuk supervisor mereka juga. Seorang asisten virtual juga dapat fokus pada niche tertentu — dia mungkin bekerja di penerbitan sebagai asisten penulis virtual, misalnya; yang lain dipekerjakan secara khusus untuk transkripsi hukum atau medis.
Untuk menjadi asisten kantor virtual, seseorang dapat berlatih dengan mengikuti rute konvensional untuk mempelajari keterampilan sekretaris di sekolah menengah, dan kemudian menyelesaikan program administrasi kantor selama satu hingga dua tahun di sekolah teknik kejuruan atau community college. Semakin banyak, community college juga menawarkan program khusus untuk asisten kantor virtual. Beberapa contoh kursus termasuk teknologi komputer dan desain situs web, bersama dengan keterampilan tradisional, seperti transkripsi dan pembukuan.
Alih-alih menghadiri sekolah lokal, seseorang yang ingin menjadi asisten kantor virtual dapat menyelesaikan seluruh program studinya secara online. Beberapa organisasi menawarkan program pembinaan dan pelatihan dengan biaya yang bervariasi. Meskipun sertifikasi tidak diperlukan untuk menjadi asisten kantor virtual, seseorang dapat disertifikasi melalui International Virtual Assistants Association (IVAA). Ini menawarkan sebutan Asisten Virtual Bersertifikat, Asisten Virtual yang Diperiksa Etika, dan Asisten Virtual Real Estat. Ada juga beberapa program sertifikasi sekretaris hukum yang tersedia.
Beberapa keterampilan dasar yang umumnya diperlukan untuk menjadi asisten kantor virtual meliputi komunikasi lisan dan tertulis yang baik, serta pengetahuan tentang etika bisnis. Untuk banyak pekerjaan kantoran, keterampilan mengetik yang efisien sering kali dibutuhkan, dan perhatian terhadap detail serta kemampuan multitasking juga dianggap penting. Selain itu, seorang pekerja lepas biasanya membutuhkan peralatan tertentu untuk mendirikan kantor pusat. Minimal, dia biasanya menggunakan komputer, printer, telepon, dan mesin faks.